一旁的張定邊忽然開口，聲音低沉沙啞，帶著幾分鄉土氣息：“姑娘有所不知，俺老家就在巫山腳下，
前些日子回去，確實見著一些陌生的人，既像是和尚又像是道士，穿著奇裝異服，還讓鄉民捐錢捐糧，說什麼捐得多就能消災避禍。
俺鄰居家的老漢，把養老的積蓄都捐了，還逼著兒子兒媳一起入教，真是害人不淺。”
他刻意扮作鄉野村夫的模樣，語氣帶著幾分憤懣，試圖勾起柳如煙的情緒波動。
柳如煙聞言，臉上露出一絲恰到好處的同情：“竟有這種事？真是可憐。不過官府既然知曉，為何不加制止？”
“官府？”張定邊嗤笑一聲，
“那些官老爺要麼收了好處，要麼怕麻煩，睜一隻眼閉一隻眼罷了。
俺聽說，那邪教的頭目神通廣大，連縣裡的老爺們都對他們客客氣氣的。”
他說完目光似有似無的觀察著柳如煙的反應，柳如煙若真是聖女，不可能對此一無所知。
柳如煙的眉頭微微蹙起，眼中閃過一絲怒意，卻並非針對邪教，而是針對官府：“這些官老爺真是尸位素餐！百姓們本就生活不易，還要被這般盤剝欺騙，實在可恨。”
她嘆了口氣，語氣帶著幾分無奈，“只可惜奴家一介女流，手無縛雞之力，只能在這醉仙樓裡自保，實在幫不上什麼忙。”
朱瑞璋心中暗忖，這柳如煙的心智著實可怕，尋常人被這般追問，早已露出馬腳，她卻能始終保持鎮定，應對得遊刃有餘。
看來尋常的試探無用，必須換個方式。
他忽然話鋒一轉，目光落在柳如煙脖頸的玉佩上。
“姑娘這玉佩倒是別緻。”朱瑞璋語氣隨意，“看樣式，倒像是前朝遺物。”
柳如煙下意識地摸了摸玉佩，眼中閃過一絲不易察覺的複雜情緒，隨即笑道：
“公子好眼力。這是奴家祖傳之物，據說確實是前朝留下來的，不值什麼錢，只是貼身戴慣了，捨不得取下。”
“祖傳之物？”朱瑞璋挑眉，“姑娘的祖上，莫非是前朝的官宦人家？”
柳如煙垂下眼簾，纖長的睫毛在眼下投出一片陰影，語氣帶著幾分悵然：
“祖上確曾為官，只是改朝換代後，家道中落，到了奴家這一代，早已淪為平民。這玉佩算是唯一的念想了。”
她的語氣帶著幾分感傷，彷彿真的在追憶家族的興衰，任誰聽了都會心生同情。
朱瑞璋點頭，輕笑一聲，不再追問玉佩的事，轉而說道：“說起來，怎麼不見之前送給姑娘的《寒江獨釣圖》？姑娘是不喜歡嗎？”
柳如煙眼中閃過一絲暖意，語氣真誠：“公子的畫作意境高遠，奴家甚是喜愛，已將它掛在內室的牆上，時常觀賞。
每次看到畫中的蓑笠翁，都覺得心境平和了許多。”
她頓了頓，補充道，“說來也巧，奴家近日也作了一幅畫，想請公子品鑑一二，不知公子是否願意？”
“哦？姑娘也擅作畫？”朱瑞璋故作驚訝，“自然願意。”
柳如煙起身，引著他走向內室。內室的陳設與昨夜無異，只是牆上多了一幅畫，正是朱瑞璋送的《寒江獨釣圖》。
她走到梳妝檯旁，取出一幅捲起來的絹畫，緩緩展開。
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