另一邊，老朱一行人出了李家村後就上了官道，該看的他們已經看到了，沒必要再花費更多時間。
上了官道後，隊伍便舉起了象徵朱瑞璋身份的“秦”字大旗。
沿著官道一路行進，午時剛過，臨濠（濠州）城的輪廓便出現在視野中。
歷經戰火後，這座老城已不復當年破敗，城牆被重新修葺，青磚黛瓦層層疊疊，城門處車水馬龍，往來商旅絡繹不絕。
守城計程車卒見遠處煙塵滾滾，簇擁著一輛華貴馬車而來，連忙警惕地握緊長槍。
待看清為首那面繡著“秦”字的大旗，士卒們嚇得連忙跪倒在地，高聲喊道：“參見秦王千歲！”
朱瑞璋勒住馬韁，抬手示意：“陛下北巡，歸鄉省親，不必多禮。”
臨濠知府謝侗早已帶著一眾官員在城門口等候，見老朱的馬車駛來，連忙率領官員們跪拜在地：
“臣臨濠知府謝侗，率闔城官員，恭迎陛下聖駕！”
老朱掀開車簾，跳下車來，扶起謝侗，拍了拍他的肩膀：“免禮，都是家鄉人，不必多禮。”
他目光掃過跪在地上的官員，又看向圍觀的百姓，臉上露出笑容，“鄉親們，都起來吧！”
老朱一路與謝侗寒暄，來到早已收拾妥當的知府衙門後院。
這裡被臨時改為行宮，雖不算奢華，卻也整潔雅緻。
老朱、朱瑞璋、常遇春、曹震等人坐在正廳，喝著熱茶，聊著臨濠的變遷。
“如今臨濠百姓日子過得咋樣？”老朱問道。
謝侗躬身答道：“回陛下，託陛下的福，這些年風調雨順，加上朝廷實行新的稅制，百姓們衣食無憂，日子比前些年好多了。只是……”
他頓了頓，欲言又止。
“只是什麼？”老朱眉頭一皺。
“只是中都那邊營建皇城，徵調了不少臨濠的民夫，最近常有訊息傳來，說工地上日子不好過，但具體情況，臣也不太清楚。”謝侗小心翼翼地說道。
老朱剛要追問，門外突然傳來急促的腳步聲，
蔣瓛神色凝重地走了進來，單膝跪地：“陛下，緊急軍情！中都營建工地，昨夜發生民夫造反！”
“什麼？”老朱猛地拍案而起，臉上的笑容瞬間消失，眼神變得銳利如刀，
“民夫造反？怎麼回事？詳細說來！”
蔣瓛低頭稟報道：“回陛下，據錦衣衛探子回報，昨夜，營建工地兩百餘名民夫，手持農具，突襲監工千戶駐地，殺死兵丁二十餘人，劫掠糧倉後，向城東山區逃竄。
中都衛已派兵追擊，但匪首尚未抓獲。”
朱瑞璋也皺起眉頭，沉聲道：“民夫為何造反？是受人煽動，還是另有隱情？”
“暗探回報，此事或與糧餉剋扣有關。”
蔣瓛繼續說道，“工地監工千戶黎洪強、張道光，近四個月來，一直剋扣民夫糧餉，將足額糧食換成摻有石子的糠餅，導致多名民夫餓死、病死，民怨積深，最終引發叛亂。”
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