“容貌秀麗？心生愛慕？”老朱嗤笑一聲，眼神里滿是洞察一切的神色，
“費聚，你少他孃的跟咱來這套！你心裡打的什麼算盤，咱比誰都清楚，你那哪裡是看上了人家的女兒？
你分明是看上了蘇家的家底，看上了人家的錢財，想借著納妾，拉攏蘇家，為自己斂財，是也不是？”
費聚臉色慘白，連連搖頭：“陛下，臣沒有！臣絕無此意！臣是真心愛慕蘇小姐，絕不是貪圖蘇家的錢財！”
“有沒有，你自己心裡清楚！一個願打一個願挨，咱懶得管。”老朱厲聲打斷他，
“但咱告訴你，你們這些開國勳貴，能有今天的地位，是拿命拼來的，不是讓你們用身份地位來勾結富商，斂財奢靡的！
咱給你們俸祿，給你們田宅，是讓你們替咱鎮守一方，安撫百姓，做百姓的表率，不是讓你們成為欺壓百姓、奢靡享樂的蛀蟲！”
說到此處，老朱的目光變得凝重，語氣也沉了下來，不再是單純的憤怒，而是帶著不容置喙的決斷：
“中都營建工地，十幾萬民夫，拋家舍業，為大明修建中都，日夜勞作，苦不堪言。
可就因為貪官汙吏剋扣糧餉，他們吃的是摻著石子的糠餅，穿的是破爛的衣衫，累死、餓死、病死的不計其數，最後被逼得走投無路，揭竿而起，釀成民變！”
“那些死去的民夫，哪個不是爹孃生養的？哪個不是家裡的頂樑柱？他們死了，留下孤兒寡母，無依無靠，連個像樣的安葬費都沒有！
而你，身為坐鎮臨濠的開國侯爺，在得知民變之事後，不思撫卹百姓，不思協助朝廷查辦貪官，
反倒在這裡大擺宴席，奢靡享樂，花著百姓的血汗錢，尋自己的快活！”
“費聚，你捫心自問，你對得起咱對你的信任嗎？對得起那些跟著你一起打天下，如今卻埋骨他鄉的弟兄嗎？對得起那些在工地上累死餓死的民夫嗎？”
老朱的每一句話，都像重錘，狠狠砸在費聚的心上，
他趴在地上，哭得撕心裂肺，連連認錯，卻再也說不出一句辯解的話。
朱瑞璋坐在一旁，默默看著，沒有插話，
他知道，此刻老朱的怒火，不僅僅是針對費聚的奢靡，更是針對所有忘本的勳貴，這是一次殺雞儆猴，也是一次對勳貴集團的敲打。
老朱看著痛哭流涕的費聚，深吸一口氣，壓下心中的怒火，一字一句，清晰地說道：
“咱念你是開國功臣，跟著咱南征北戰，出生入死，立下不少汗馬功勞，今日之事，咱不問責你，也不奪你的爵位，但罪不能免，罰不能減！”
費聚聽到這話，心中稍稍鬆了口氣，連忙磕頭：“謝陛下！臣願受任何責罰，絕無半句怨言！”
“好，那咱便罰你。”老朱盯著費聚，
“中都民變，死去的民夫不知凡幾，這些人的撫卹，全都由你費聚來承擔！
撫卹金的標準，按照我大明士卒戰死的三倍發放，一分都不能少，必須在五日內，送到每一位死者家屬的手中，若有剋扣，或者拖延，咱要你的腦袋！”
費聚聞言，心裡放鬆下來，這點錢對他來說完全是小問題，
他連忙磕頭應道：“臣遵旨！臣一定在四日內，將撫卹金足額送到家屬手中，絕不敢剋扣半分！”
他心裡還暗自慶幸，以為這責罰並不算重，
可緊接著，老朱的下一句話，讓他瞬間面如死灰，差點直接暈過去。
