兩人相對無言，空氣裡瀰漫著一絲微妙的尷尬。
柳如煙的頭垂得更低了，指尖攥得緊緊的，連呼吸都放輕了。
“你很怕我？”
朱瑞璋率先開口，聲音低沉溫和，沒有半分親王的威壓，像尋常的夫君，問著自己的妻子。
柳如煙的身子微微一顫，輕輕搖了搖頭，卻依舊不敢抬頭：“妾身不敢。”
“不敢，不是不怕。”朱瑞璋笑了笑，伸手，輕輕抬起她的下巴，讓她抬頭看著自己。
他的指尖溫熱，觸碰到她肌膚的那一刻，柳如煙的身子猛地一僵，眼底的慌亂再也藏不住，像受驚的湖水，泛起層層漣漪。
她的眼睛很美，清澈透亮，卻藏著滄桑、忐忑、不安，還有一絲不易察覺的倔強。
朱瑞璋看著她的眼睛，心頭的軟處被輕輕觸動。
兩輩子加起來，他也算見過無數女子，大家閨秀的溫婉，風塵女子的媚俗，軍中女子的豪爽，卻從未見過像柳如煙這樣的女子。
美到極致，卻又慘到極致。
朱瑞璋的聲音很隨意，“這裡沒有大明親王秦王，只有你的夫君，只有你的親人。”
親人二字，像一根細針，輕輕紮在柳如煙的心上，讓她的眼眶瞬間紅了。
她活了二十年，她只是白蓮教的聖女，只是朝廷的逆賊，只是一枚無依無靠的棋子。
親人，這兩個字，對她來說，太過遙遠，太過奢侈。
她緩緩抬起頭，淚眼朦朧地看著朱瑞璋，聲音帶著一絲哽咽，卻依舊倔強地不肯落淚：
“王爺，您不必如此。我知道，您納我為側妃，不過是為了自汙，為了打消陛下的顧慮，為了讓朝野放心。
妾身是棋子，是汙點，配不上王爺的一句夫君。”
她的聲音很輕，卻字字句句，都戳破了那層薄薄的窗戶紙，坦誠得讓人心疼。
朱瑞璋看著她含淚的眼眸，看著她眼底的自卑與倔強，緩緩在她身邊的床沿坐下。
“你聰慧，看得透，這很好。”
朱瑞璋沒有否認，也沒有掩飾，坦誠得一如那日在坤寧宮面對朱元璋與馬皇后，
“我功高震主，這是事實。剿滅倭國，平定遼東，威懾高麗，我的軍功，封無可封，賞無可賞，民間百姓讚我，軍中將士服我，朝中官員妒我，陛下縱然是我親哥，也難免猜忌。
這是自古功臣的宿命，哪怕是親兄弟，在皇權面前，也需權衡。”
他頓了頓，看著窗外的飛雪，聲音低沉：“納你，確實是自汙。
一個娶了自幼無父無母、出身白蓮教、曾入風塵的女子為側妃的親王，在那些文官言官眼裡，是荒唐，是罔顧門第，是沉迷美色。
這樣的我，沒有謀逆的威望，沒有謀逆的心思，陛下放心，朝野放心，我也能安安穩穩地守著我的王府，守著妻兒。”
柳如煙靜靜地聽著，眼淚終於忍不住，順著臉頰滑落，滴在大紅的被褥上，暈開一小片溼痕。
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