馬皇后走到兩人身邊，輕輕拉住朱瑞璋的衣袖，淚水滑落，哽咽道：
“重九，嫂子知道你心憂天下，心憂百姓，可那大海太險了，你是咱大明的秦王，是重八的親弟，不能有半點差池。
就沒有別的辦法嗎？就不能派竟海軍將領，派船隊去尋找嗎？”
朱瑞璋搖了搖頭，看向馬皇后，語氣誠懇：“嫂子，那西荒絕域，無人知曉方位，無人知曉路徑，只有我知道大致的方向。
海上航行，兇險萬分，稍有不慎，便會全軍覆沒，我熟悉海疆，懂航海，懂海軍，只有我親自去，才能找到那片大陸，才能帶回作物。”
“別人去，都是白白送死，只有我去，才有一線生機。”
老朱背過身，看著殿外的白雪，肩膀微微顫抖，雙手緊緊攥成拳頭，指節發白。
他在掙扎，在痛苦，在抉擇。
一邊是唯一的親弟，生死未卜的兇險；
一邊是天下百姓，大明千秋萬代的根基。
他是皇帝，要為天下蒼生負責；
他是兄長，要為親弟的性命負責。
兩難，他太兩難了，誰來告訴他，該怎麼抉擇？
殿內陷入死寂，只剩下三人沉重的呼吸聲，和炭火燃燒的細微噼啪聲。
不知過了多久，老朱緩緩轉過身，眼眶通紅，眼神複雜，看著朱瑞璋，聲音沙啞，帶著一絲疲憊，一絲無奈，一絲妥協：
“你……真的非去不可？”
朱瑞璋看著他，重重地點了點頭，一字一句，擲地有聲：“非去不可！”
老朱閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中已滿是決絕，他抬手，指著朱瑞璋，聲音顫抖，卻依舊是帝王的旨意：
“好，咱準了！”
“但咱有三個條件，你必須答應，否則，咱就算是把你鎖在秦王府，也絕不讓你踏出應天府一步！”
朱瑞璋心中一鬆，跪倒在地，重重磕頭：“臣，遵旨！無論什麼條件，臣都答應！”
馬皇后也鬆了一口氣，連忙扶起朱瑞璋，替他擦去淚水，溫聲道：“快起來，聽你哥把條件說完。”
老朱看著跪在地上的弟弟，心中酸澀，卻還是板起臉，沉聲道：
“第一，要人給人，要錢給錢，無論是誰，哪怕是天上的太陽，只要你開口，它也得乖乖給咱下來。
錦衣衛、太醫、工匠、水手、廚子，一應俱全，淡水、藥品、武器，少一樣，都不準出發！”
“第二，定下期限！最多三年，三年之內，無論找沒找到那什麼作物，都必須給咱回來！敢多待一天，咱就派錦衣衛、靖海軍全海疆搜捕，把你綁回來！”
“第三，留下信物，留下軍令！你把秦王府的兵符、印信留在宮裡，把你的親筆軍令留下，若三年不歸，視為叛國，秦王府上下，一個不留！宗廟除名。
咱知道你不怕死，可你要為蘭丫頭，為煜兒，為王府上下幾百口人想想！”
。心苦的朱老是全則實，苛嚴似看，件條個三這，來出不聽裡哪璋瑞朱
。上海在死能不絕，府王了為，人家了為，來歸必務他是個一後最其尤
”！排安下陛憑聽切一！命遵，臣“：頭磕重重，心用苦良的朱老白明中心璋瑞朱
：咽哽音聲，膀肩的他拍了拍，他起扶手，氣口一了嘆長長，他著看璋元朱
”。你著等，府王秦在都、兒煜、頭丫蘭，你著等，宮清乾在，府天應在咱。來回著活要都，作到找沒找論無，住記，弟弟個一這你就咱，九重“
