他們不知自己從何而來，不知父母是誰，心中唯一的信念，便是王爺的命令。
生，是朱瑞璋的人；死，是朱瑞璋的死人。
哪怕讓他們立刻自刎，眼皮都不會眨一下。
平日裡，這些死士散在京畿各處，有的可能是相府的灑掃僕役，有的可能是尚書家的護院家丁，
個個看似平庸無奇，可一旦有令，便能瞬間化作最鋒利的刀，直插敵人心臟，事後又能悄無聲息地縮回陰影，彷彿從未出現過。
李老歪是這兩百一十七道影子的唯一掌控者，除了他與朱瑞璋，這世上再無第三人知曉這支力量的存在。
就連老朱都被矇在鼓裡。
因為這是王爺留給自己最後的保命底牌，他甚至有過猜測，這些人，或許就是自家王爺用來防陛下的。
若是他日朝堂生變、京城大亂、遠洋不歸、身陷絕境，唯有這些死士，能護王爺家人周全，能執行任何見不得光的命令，能在絕境中殺出一條血路。
如今，王爺要動他們了。
動的，還是第一件見不得光、絕不能暴露半分的任務。
李老歪心中沒有半分波瀾，只有絕對的服從。
他跟著王爺十來年，從屍山血海裡爬出來，早就明白，有些事，不能問緣由，只需執行。
朱瑞璋轉過身，緩步走回正廳，炭火的暖意裹著他周身的寒氣，卻暖不透他眼底的冷意。
他坐回主位，指尖輕輕敲擊著桌面，節奏緩慢，每一聲都像敲在人心上。
“老歪。”
“老奴在。”李老歪躬身，頭垂得更低。
“戶部尚書呂本，家有一嫡女，年方約莫十五。”
朱瑞璋的聲音平淡，不帶絲毫情緒，彷彿在說一件微不足道的小事，“本王出海三個月後，安排她暴斃。”
李老歪身子微頓，卻依舊沒有抬頭，只是靜靜聽著。
“記住，是暴病而亡，毫無徵兆，一夜之間氣絕身亡。”朱瑞璋的語氣加重了幾分，眸中閃過一絲狠厲，
“必須做得天衣無縫，太醫查不出病因，官府查不出痕跡，呂家查不出端倪，任何人，哪怕是大羅金仙也都挑不出半點瑕疵。”
別怪他心狠手辣，只能怪有些人生出了不該有的心思。
呂本此人，能力有，野心更大。
身為戶部尚書，執掌天下錢糧，本應安分守己，盡心辦事，可偏偏，生出了不該有的心思——想把自己的嫡女送進東宮，做太子側妃。
太子妃常氏出身將門世家，做事像他爹一樣直來直去，本就沒什麼心機，更不懂後宮的險惡。
呂氏若入東宮，憑藉呂本戶部尚書的權勢，再加上呂氏的心機，若她有心爭寵、暗中作祟，日後必定攪得東宮雞犬不寧。
朱瑞璋此次遠洋，少則三年，多則五載，歸期未定。
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