老朱從靈堂出來的時候，天已經擦黑了。
他沒坐鑾駕，就牽著馬沿著街邊走，朱瑞璋跟在旁邊，兄弟倆誰都沒說話。
國公府前院的哭聲還隱約飄在身後，老朱走出去半條街，才啞著嗓子開口：“重九，你也回去歇著吧。
後面喪事上的瑣事，多盯著點，保兒他心裡亂，別讓底下人辦差出了岔子。”
朱瑞璋點點頭，聲音也發沉：“你放心，我心裡有數，你也別太熬著，身子要緊。”
“咱知道。”
老朱擺了擺手，翻身上馬，韁繩一扯，帶著親衛往皇宮方向去了。
朱瑞璋站在原地，看著他的背影消失在街拐角，才長長嘆了口氣，
他也轉身往秦王府的方向走，一路都沒說話。
這邊老朱回了宮，沒去乾清宮，腳不自覺就往坤寧宮拐。
宮裡的人早都得了信，一個個都小心翼翼的，廊下的宮娥垂著頭站著，看見皇帝過來，齊刷刷跪下行禮，連聲音都壓得極低。
老朱誰也沒看，揮了揮手讓她們都起來，腳步沉沉地往裡走。
馬皇后早就坐在外殿等著了。
她下午就聽說了李貞過世的訊息，心裡也不好受。
她知道老朱心裡難受，特意讓小廚房溫了蓮子羹，又備了乾淨的帕子，就坐在燈下等著。
聽見腳步聲進來，馬皇后剛站起身，就見老朱大步跨進殿門，眼睛紅得像兔子。
往日里上朝時那股子不怒自威的氣勢，這會兒散得一乾二淨，就像個受了天大委屈的孩子。
“妹子……”
老朱嗓子啞得厲害，喊了一聲，幾步走到馬皇后面前，胳膊一伸，直接就把人抱住了。
他個子高，馬皇后站在他跟前顯得嬌小，被他這麼一抱，整個人都埋在了他懷裡。
老朱把臉埋在她頸窩處，悶了沒兩秒，肩膀就開始一抽一抽的，
緊接著，壓抑的哭聲就悶聲悶氣地響了起來。
“哇……”
這一聲哭出來，就再也繃不住了。
老朱哭得稀里嘩啦，眼淚順著馬皇后的衣襟往裡滲，他一邊哭一邊嘟囔，話都說不連貫：
“妹子……咱姐夫沒了……李貞他……他就這麼走了……”
馬皇后心裡一酸，伸手輕輕拍著他的後背，像哄小時候的太子標似的，一下一下順著他的氣。
她沒說話，就這麼讓他哭。
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