“你說。”老朱端著酒杯，抿了一口米酒。
馬皇后輕咳一聲，聲音放低：“寧兒走了整整三年了。重九今年才三十八，正是壯年，身邊總不能沒個知冷知熱的人照料，秦王府偌大的家業，也需要女主中饋。
我想著，要不要從名門淑女、勳貴閨秀裡，挑幾個品行端正的姑娘，給重九續絃，再填一位秦王妃？”
“還有標兒，東宮如今只有太子妃，子嗣單薄，也該選幾位家世清白的側妃，填充東宮，開枝散葉，穩固國本。”
聞言老朱放下酒杯，沉吟片刻，終究是嘆了口氣，擺了擺手：“這事，不急。
重九剛走出來，咱不能逼他。蘭寧兒是他的心頭肉，哪能說忘就忘？
等過段時日，咱親自問問重九的意思，他願意，咱就挑；他不願意，咱絕不多嘴，誰也不能逼他。”
“至於標兒的側妃，也等問過重九再說，要是重九同意，那就一起選了，要是他不同意，那就單獨給標兒選。”
馬皇后聞言，點了點頭，不再多言：“還是你想得周全，是我心急了。”
接下來幾日，朱瑞璋便在秦王府中安歇，每日陪著孩子們讀書、玩耍，教朱承煜算術、地理，
給三個年幼的孩子不厭其煩的一次次講遠洋途中的奇聞異事；
偶爾在府中花園漫步；
夜深人靜時，他便坐在書房，按照腦子裡模糊的記憶提筆繪製圖紙，畫蒸汽機的雛形、畫新式學堂的佈局，將心中的萬千謀劃，一一落在紙上。
沐英、藍玉、常遇春，朱文正等人輪番前來探望，
見他終於走出陰霾，皆是滿心歡喜，紛紛表示，但凡王爺有令，赴湯蹈火，在所不辭。
朱瑞璋只是留他們飲酒閒談，絕口不提朝堂之事，也未透露自己的謀劃。
他在等，等一個合適的時機，再向老朱攤開自己的全盤計劃。
可他沒等到自己謀劃的時機，卻等來了一場席捲大明天下的驚天大案——空印案。
洪武九年十一月，應天城天降微雨，天色陰沉。
這日清晨，朱瑞璋正在書房教朱承煜算學，府外突然傳來急促的馬蹄聲，楊憲渾身溼透，連傘都沒打，跌跌撞撞衝進秦王府，
跪在書房門外，聲音嘶啞急促：“王爺！大事不好！空印案爆發，陛下震怒，已下令徹查全國空印官員，
嚴令：凡掌印者，一律處斬，佐官杖一百流放，如今朝野震動，天下官員人人自危！，眼看就要血流成河了啊！”
朱瑞璋握著毛筆的手猛地一頓，他放下筆，站起身，眉頭微蹙。
空印案，這他自然知道。
大明制度，各省布政司、府、州、縣，每年需派官員攜錢糧、軍需清冊前往戶部核對，賬目與戶部完全相符，方能結項。
若有分毫差錯，便要駁回原省，重新造冊蓋章，再赴戶部核對。
可大明疆域遼闊，不說安南、東瀛等地，就說雲南、四川、兩廣，往返應天動輒數月，甚至半年，官員折騰不起，地方政務也耽誤不起。
久而久之，各地官員便想出權宜之計：攜帶預先蓋好官印的空白文書，到戶部核對無誤後，再現場填寫數目，避免往返奔波之苦。
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