杜建國壓根不知道，自己援助洪家溝的事，竟讓縣長給出了這麼高的評價。
他和阿郎離開洪家溝後。
奔波了一夜，總算在第二天正午回到了小灣村。
踏進村口的那一刻，一股親切感撲面而來。
上次離家這麼久，還是重生前沉迷賭場，在裡面混了四五天，最後沒錢付賭資，被人拎著棍子趕出來的。
今時不同往日。
那個好賭成性的杜建國，再也回不來了。
杜建國摸了摸懷裡為劉秀雲準備的禮物，讓阿郎先回家休整，腳步輕快地朝自家走去。
還沒到院子門口，就聽見媳婦的聲音，像是在跟人扯閒天。
杜建國順著院牆的縫隙往裡瞅，赫然看見院裡站著大嫂和她老孃何彩紅。
他愣了一下，也不著急進去，就貼著門縫悄悄聽了起來。
……
“要我說，老二媳婦，你也別瞎著急。”
何彩紅手裡攥著一把瓜子，嗑得咔嚓響，神態自若地看著劉秀雲。
“你家那口子，頂破天就是嫖賭，出不了人命。等他嫖到過年，輸得精光，自然就回來了。”
劉秀雲攥緊了衣襟，頭埋低：“我知道，這快過年的節骨眼，讓大哥跑那麼遠的路去找杜建國，是有些不近人情。可實在是沒辦法，他以前從沒離家這麼久過，萬一出點啥事……”
“你大哥拉一個賭狗回家幹什麼？”
劉小梅大著肚子癱坐在椅子上，嘴上也不閒著。
她學著親孃的樣子，一把把往兜裡揣瓜子，說話時唾沫星子橫飛：“我就說這杜建國咋可能突然改好？無非是騙騙咱們杜家人，你還真以為他上進了？什麼去別的村幹活，全是扯謊！這小子壓根沒救了！”
“咱們杜家，最能幹活的還是老大杜強軍，你家老二就是個扶不起的阿斗！”
這些話像針一樣紮在劉秀雲心上可偏偏只能受著，誰讓自家男人確實不靠譜，一聲不吭就走了這麼多天。
一開始，劉秀雲是真信了杜建國的話。
以為他是去打獵，想趁著年前多掙點，為這個家辛苦一把。
可日子一天天過去，她心裡的疑慮越來越重。
哪有打獵連著好幾天不回家的？
忍不住懷疑，杜建國是不是又沾了嫖賭的惡習，可心裡又存著一絲僥倖，不願相信。
沒辦法，她只能請大哥抽空去洪家溝一趟打聽訊息，結果信還沒送到，先遭了劉小梅娘倆一頓奚落。
還好提前把團團送到孩子爺爺家住了兩天。
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