五更鐘鼓響，銅壺滴漏聲。
沈府，早早醒轉的沈同真並沒有驚醒熟睡的李硯秋等人。
而是在簡要的洗漱一番後，走出府外。
與此同時，太子府的朱漆角門大開，守門備轎的灰衣奴才們正低頭給龍鱗馬套氈鞍。
伴隨著一陣清脆的腳步聲響起，沈同真的身影緩緩出現。
見此，灰衣奴才們紛紛的垂首退了開來。
“沈大人，殿下在轎中候著。”
為首的奴才掀開轎簾，轎廂內暖香撲面，太子趙承煜正撥弄著香爐。
爐蓋上刻著的 “壽” 字被磨得發亮，露出底下隱約的刻痕。
進入轎廂後，太子嘴角揚起一絲淡笑。
“昨夜睡得可好？沈大人”
沈同真拱手道。
“託殿下的福，昨夜睡得安穩。”
趙承煜輕笑一聲。
“那便好，今日進宮，你可要打起十二分精神。”
正說著，轎子已緩緩啟程。
路過岳陽街時，街邊的燈籠還未完全熄滅，橘色光暈將道旁槐樹映成朦朧的灰影。
賣早食的攤子支著燻黑的帳子，攤主掀開蒸籠時騰起的白霧裡，隱約可見幾個食客腰間掛著銅錢。
再往前行去，只見街道上巡邏的金吾衛也越發的增多了起來。
太子趙承煜指尖叩了叩轎廂木質扶手，傳來關節的細微響動。
“金吾衛倒是比平日多了三成。”
太子將香爐往外推了推，眼中閃過悠然的神色，似乎早已對其習以為常。
當晨鐘敲完第三十六聲時，轎子也正好行至了鎮鉞門。
此刻朝臣們三三兩兩聚在門前，武將班首李弘彥鎧甲上的獅首吞肩獸嚴肅莊重，正與吏部尚書周明禮低聲爭論，前者腰間佩刀纏著紅繩 —— 那是出征前的祭旗儀式。
隨著太子李承煜、沈同真掀開轎簾踏出時，武將們的甲冑碰撞聲與文臣們的衣袂飄動聲交織，形成一股無形的暗流。
“太子殿下，您來得正好。”
吏部尚書周明禮瞥見沈同真，立即擺脫李弘彥的糾纏，快步迎上來。
他的象牙笏板在袖中微微顫動。
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