又過了幾日。
中軍大帳。
秦武端坐主位，玄色錦袍上的金線在昏暗帳內泛著冷光，下方，沈同真與一眾高階將領垂手肅立，沒人敢抬頭直視主位。
帳內的氣氛，凝重得能擰出血來，銅爐裡的檀香燃到盡頭，餘煙都似凍在了半空。
“最新的軍報，都看看吧。”
秦武的聲音比帳外的寒風更冷，他抬手將一卷染透暗紅血跡的竹簡狠狠砸在沙盤之上，竹簡滾落時撞翻了代表鎮南關的木牌，發出刺耳聲響。
離得最近的偏將王猛快步上前，手指剛觸到竹簡就被黏膩的血漬燙了似的一顫，他咬牙展開，喉結滾動著沉聲念道。
“七月十五，荊蠻聯巴蜀叛軍深夜突襲！三萬守軍折損過半，三道防線盡破，西甕城陷落，守將李嵩力竭，頭顱被懸於城樓……”
“轟”的一聲，有將領猛地站起，案几上的酒盞被帶翻，酒水灑在地圖上暈開黑漬。
王猛卻像沒聽見般，繼續念著那字字泣血的字句：“蠻兵攜巴蜀降卒直撲我方側翼，前鋒已過青石峽，距鎮南關不足千里！”
唸到最後，他的聲音已然嘶啞，竹簡從顫抖的手中滑落，砸在沙盤邊緣發出輕響，卻像重錘敲在每個人心上。
“這……這是三天前的軍報！”一位老將終於按捺不住，蒼老的聲音裡滿是驚惶，“青石峽是我方糧道咽喉，若被截斷……”
“不止糧道。”另一名將領澀聲道，他手指著沙盤上鎮南關的位置，指尖止不住發抖，“鎮南關一破，咱們的後路就等於被人掐住了脖子！如今蠻兵勢大，怕是……怕是已經兵臨臥虎坡了！”
帳內徹底死寂，只有將領們粗重的喘息聲，秦武緩緩起身，目光掃過眾人慘白的臉，指節無意識摩挲著腰間佩劍的劍柄，指腹的老繭蹭過冰冷的劍鞘。
“而且這已是三天前的戰報了！如今……鎮南關，怕是已經……”
那將領不敢再說下去。
所有人的心，都沉到了谷底。
鎮南關若破，蠻族鐵騎便可長驅直入，整個梁州，乃至大離腹地，可就危險了！
“報——”
帳外，親兵高聲來報。
“元帥，斥候急報！我軍前鋒，已抵達‘望南坡’，前方……前方已能遙遙望見鎮南關！”
“走！”
秦武猛地起身，大步流星地走出營帳。
一眾將領，包括沈同真在內，緊隨其後。
一行人躍上戰馬，催動坐騎，一路狂奔，很快便登上了那處名為“望南坡”的高地。
勒馬遠眺。
下一刻，饒是秦武這等心志堅如鋼鐵的百戰宿將，瞳孔也是驟然一縮！
所有人的呼吸，都在這一刻，停滯了。
……
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