伴隨著陣陣悉索的聲音，那是山風穿過林隙，拂動枝葉的聲音。
隊伍如同一條無聲的溪流，在崎嶇山道上持續向前。
然而，就在眾人距離鷂子澗入口不足二里的一處林木稍疏的坡地時，前方負責探路的鐵侯驟然停下，身形瞬間伏低，緊貼地面，同時朝著後方急速打出一連串清晰而凌厲的手勢——
有追兵！而且很近！
沈同真心頭一凜，手勢迅疾落下，整支隊伍瞬間凝固，各自依託地形隱匿，弩箭上抬，對準來路。
他也屏息凝神，將感知放大到極致。
起初是風穿林葉的嗚咽。
但很快，一些不和諧的聲音摻雜進來：不止是馬蹄踐踏碎石和折斷枯枝的脆響，還有一種更為令人不安的聲音——低沉、粗野的獸類喘息，間或夾雜著喉嚨裡滾動的嗚咽，以及利爪刮擦岩石的刺啦聲。
“是禿狼部的狼犬！” 老疤貼近沈同真，用幾乎聽不見的氣聲說道，臉色難看。
禿狼部馴養的巨狼犬嗅覺極其靈敏，耐力驚人，是追蹤獵殺的好手。
沈同真眼神冰冷，知道隱匿已無可能。
對方顯然是循著他們刻意淡化卻無法完全消除的痕跡，加上這畜生鼻子，追咬上來了。
“準備迎敵，聽我號令。”
他低喝一聲，聲音平穩，帶著不容置疑的力量，瞬間壓下了隊員們心中泛起的些許慌亂。
幾乎是話音剛落，坡地下方的林線猛地被撞開！
首先衝出的並非蠻騎，而是數頭壯碩如小牛犢、皮毛灰黑相間的巨犬。
它們呲著慘白的獠牙，涎水順著嘴角滴落，幽綠的眼瞳在昏暗的天光下閃爍著殘忍的光芒，死死鎖定沈同真等人藏身的方位，發出威脅的低吼。
緊接著，馬蹄聲如滾雷般逼近，兩隊蠻族騎兵轟然衝出。
左側一隊，人人皮甲鑲著醒目的赤紅邊飾，為首者身材魁梧如鐵塔，臉上塗抹著暗紅色的詭異圖騰，手持一柄沉重狼牙棒，正是赤火部頭人赤昆。
右側一隊則穿著雜色皮襖，不少人身上掛著骨制飾品，領頭者精瘦剽悍，眼神如鷹，腰間別著短柄飛斧，乃是禿狼部頭人薩圖魯。
“找到你們了，離狗！” 赤昆聲如破鑼，狼牙棒遙指。
“敢燒我王糧草，我要把你們的骨頭一根根敲碎喂狼！”
薩圖魯沒說話，只是冷冷一揮手，身後騎兵扇形散開，隱隱形成包圍之勢，那些狼犬更是躁動不安地向前逼近，只待主人一聲令下。
沈同真緩緩從岩石後站起身，手按腰間驚蟄刀。
他身後，老疤、鐵侯等精銳也次第現身，弩箭森然，指向下方。
“蠻子鼻子倒靈，可惜，來晚了。”
沈同真聲音不高，卻清晰地傳入每個蠻兵耳中，帶著一絲淡淡的嘲諷。
“狂妄！” 赤昆大怒，正要催動坐騎衝坡，卻被旁邊一人攔住。
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