想到此，他忽然嘶聲喊道，也不知哪裡來的力氣，舉著那把卷了刃的柴刀，朝黑虎揮去。
黑虎眼中閃過一絲不屑，它甚至沒有躲閃，只是抬起一隻前爪，輕輕一拍。
柴刀應聲飛出，砸在樹幹上，碎成了兩截。
巨大的衝擊力將李權如整個人掀翻在地，他重重地摔在岩石上，後背傳來鑽心的疼痛，嘴角溢位一絲鮮血。
黑虎張開大口，腥風撲面，那滿口的獠牙在霧氣中閃著寒光撲來。
就在這時，一道清冽的氣息如霜雪般撲面而來。
下一刻，一隻修長白皙的手，不知何時按在了黑虎的額頂。
那是一隻極為好看的手，骨節分明，指尖如玉，不像是殺生的手，倒像是撫琴弄墨的手。
可就是這隻手，只用了一根食指，輕輕點在黑虎那簇白毛之上。
黑虎龐大的身軀僵住了，緊接著，它的眼中、耳中、口中同時滲出血來。
它甚至來不及發出最後一聲哀嚎，便像一座小山般轟然倒塌，砸在李權如身側，激起滿地塵煙。
隨著塵煙緩緩散去，虎屍之上的身影也顯露出來。
正是十幾日前從海港出發的沈同真。
他抬眼望向癱坐在地、面色慘白的李權如，淡淡開口。
“你這般孱弱，也敢獨自上島？”
李權如的腿還在發顫，方才那一幕太過駭人，此刻虎屍橫陳，血水正緩緩漫過他腳邊的碎石，那股腥臭直衝腦門。
他強撐著爬起來，整了整歪斜的方巾，拱手深深一揖，聲音裡帶著劫後餘生的沙啞。
“恩公在上，在下李權如，本是……本是個趕考的秀才。”
沈同真負手而立，不置可否，只是微微頷首，示意他繼續說。
李權如直起身，苦笑著摸了摸身邊那隻破舊的書箱，箱角纏著的麻繩又鬆了幾道，他隨手緊了緊，這才接著道。
“在下今年二十七歲，考了七次鄉試，連個舉人也不曾中過。”
“家中薄田幾畝，早已典當殆盡。”
“此番本是想最後一試，誰知到了海港，才知回來的船票比預想的貴了數倍。”
他說到這裡，自嘲地笑了笑，從袖中摸出僅剩的那點碎銀，攤在掌心。
那幾塊銀子細碎如豆，在陽光下閃著暗淡的光。
“在下傾盡所有，也只夠船家送到半途。”
“船行三日三夜，到了這島附近，船家便不肯再走了，說再往前要加錢。”
“在下拿不出，他便將在下連同行李一併扔在這淺灘上，急匆匆地搖櫓回去了。”
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