鄴城的城門下，塵埃尚未落定。
許攸、郭圖帶著袁紹的主力大軍緩緩入城，甲冑鮮明計程車兵列著整齊的隊伍穿過街道。
馬蹄踏在青石板上，發出沉穩的聲響，宣告著這座冀州治所的新主來臨。
許攸搖著羽扇，目光掃過城頭降下的冀州牧旗號，又看向迎上前來的荀湛，臉上堆起熱絡的笑：“公仁先生，恭喜啊！”
郭圖也快步上前，對著荀湛拱手：“先生一力促成韓馥讓位，又說動張合、高覽歸降，這可是頭等大功！待主公入城，定要為先生請賞。”
荀湛聞言，臉上掠過一絲得色，卻很快壓了下去。
他知道許攸、郭圖是袁紹麾下的老人，自己初來乍到，縱有功勞也不宜太過張揚。
當下連忙拱手還禮，語氣謙和：“二位謬讚了。”
他看向許攸，又轉向郭圖，“韓使君決意讓位，是識時務；張合、高覽將軍歸降，是明事理。
我不過是順勢而為，怎敢居功？這都是二位在前線牽制，主公威名震懾的緣故，算不得我一人的功勞。”
“先生倒是謙遜。”
許攸笑著擺了擺手，羽扇在掌心輕敲，“你在鄴城居中排程，穩住人心，又能精準拿捏韓馥與諸將的心思，這份能耐，可不是誰都有的。”
郭圖也附和道：“正是，先生不必過謙。日後咱們同輔主公，還要多多攜手才是。”
三人站在城門口，互相謙讓了幾句，言語間卻都帶著幾分試探與熟絡。
許攸與郭圖對視一眼，見荀湛雖有傲氣，卻懂得分寸，心裡也暗暗點頭——這人雖曾是韓馥部下，卻識時務，日後倒能共事。
謙讓過後，許攸收了笑，語氣沉了幾分：“先生，眼下還有一事，需得與你商議。”
荀湛心頭微動，道：“二位請講。”
郭圖接過話頭，目光掃向城內深處的冀州牧府，低聲道：“韓馥雖已讓位投降，可他畢竟做了多年冀州牧，境內還有不少舊部。如今主公剛入鄴城，根基未穩，若是哪天他一時反悔，登高一呼，怕是會讓手下人心不穩啊。”
這話一齣，荀湛的心猛地沉了下去。
他何等聰明，瞬間便聽出了二人的言外之意——他們是想讓韓馥死。
所謂“人心不穩”，不過是個由頭。
韓馥怯懦成性，如今已成階下囚，哪裡還有膽量反悔？
許攸、郭圖要的，是斬草除根，更是要他荀湛親手遞上投名狀——只有他殺了韓馥，才能徹底撇清與舊主的關係，讓袁紹真正放心。
荀湛嘴唇動了動，心裡竟有些猶豫。
他雖背棄了韓馥，卻也念著昔日的幾分情分。韓馥待他不算刻薄，只是昏聵無能，若非亂世之中需擇明主，他未必會走到這一步。
如今要他親手了結韓馥，終究有些不忍。
可他轉念一想，許攸、郭圖說的也並非沒有道理。
韓馥活著，便是一根刺，不僅紮在袁紹心裡，也紮在他荀湛心裡。
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