劉表的葬禮，辦得極盡哀榮。
襄陽城內外，百姓自發素服，沿街跪拜，感念這位牧守荊州十八載，護得一方水土安寧的州牧。
靈柩入土那日，天陰沉沉的，飄著細密的冷雨，打溼了文武百官的衣袍，也為這座剛經歷喪主、奪嫡、內亂之痛的城池，添了幾分揮之不去的肅穆。
劉備以荊州繼任牧守的身份，親自主持全程葬禮，一身素白麻衣，腰繫麻繩，整日里哀容滿面，守靈、哭祭、答謝賓客。
樁樁件件都做得滴水不漏，全然看不出那日在內堂，逼死劉表、巧取荊州的半分狠戾。
荊州舊部文臣武將，見他這般重情重義，又念及劉表臨終託孤的遺命，心中僅剩的些許疑慮，也漸漸消散，大半都真心歸順，認了這位新的荊州之主。
葬禮畢，守靈三日，除卻處理荊州積壓的緊急政務，劉備一直深居牧府內堂，一面安撫劉表留下的家眷餘親，以厚禮相待，穩住荊州宗族人心；
一面暗中令關羽、張飛整肅襄陽城防，清理蔡瑁殘餘黨羽，又讓文聘、劉磐安撫地方駐軍，魏延則接管城內部兵，短短三日，荊州內外軍政，已被他牢牢掌控在手中。
那些劉表臨終前託付的文臣，蒯良、蒯越兄弟身為荊州士族領袖，率先表態效忠；
馬良、蔣琬、費禕等青年才俊，本就仰慕劉備仁德，更是傾心相隨；
尹籍、孫乾、糜竺等舊臣，本就是劉備心腹，自然全力輔佐。
一時間，荊州牧府人才濟濟，文有智謀之士運籌帷幄，武有勇猛之將鎮守四方，再加上荊州九郡的富庶根基，帶甲十餘萬的兵馬。
劉備漂泊半生，輾轉投靠公孫瓚、陶謙、曹操、袁紹，從未有過如今這般底氣十足、羽翼豐滿的時刻。
葬禮結束後的第三日，天朗氣清，惠風和暢，一掃連日陰雨的沉悶。
清晨時分，荊州牧府正堂便已收拾妥當，紅漆樑柱擦拭得鋥亮，堂內陳設規整，正中擺著一張梨花木大案。
案上放置著劉表遺留的荊州牧金印、調兵虎符，還有一疊疊整理好的荊州各郡公文圖冊。
兩側擺著整齊的案几，香案上青煙嫋嫋，卻無半分奢靡之氣，反倒透著一股剛定下來的嚴謹肅穆。
劉備早早便身著一身青色錦袍，腰束玉帶，頭戴進賢冠，端坐於正堂主位之上。
他身姿挺拔，面容依舊帶著往日的溫和，可眼神里卻多了幾分身居高位的威嚴與沉穩。
不再是昔日寄人籬下、四處飄零的落魄宗親，而是真正掌控荊襄九郡、手握生殺大權的一方諸侯。
他抬手揉了揉眉心，腦海中閃過這半月來的種種謀劃，從暗中挑撥蔡瑁與劉琦的矛盾，到借張飛之手除掉劉琦，再到逼死劉表、巧取荊州，一路步步為營，險象環生，如今終得圓滿。
抬眼望向空曠的正堂，想到片刻之後，荊州文武盡數齊聚，聽他號令，一股難以言喻的豪氣，自心底噴湧而出，直衝霄漢。
漂泊半生，屢戰屢敗，妻離子散，寄人籬下，如今終於有了屬於自己的根基，有了富庶的荊州，有了能征善戰的武將，有了運籌帷幄的謀臣，這等光景，是他此前想都不敢想的。
“來人，傳我命令，召荊州文武眾臣，入正堂議事！”
劉備沉聲吩咐道，聲音裡帶著一絲不易察覺的激動。
“喏！”
堂外侍衛高聲應下，旋即快步走出牧府，傳召眾臣。
不過半柱香的功夫，正堂外便傳來整齊的腳步聲，甲冑摩擦的清脆聲響，與文官步履的輕緩之聲交織，由遠及近，一眾文武大臣，依次步入正堂。
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