秋七月。
徐州，彭城。
鉛灰色的雲層如同浸透了墨汁的棉絮，沉甸甸地壓在彭城的上空，連風都帶著一股沉悶的燥熱，卷著城牆上飄揚的玄色大旗獵獵作響。州牧府的議事堂內，空氣比外面還要凝滯幾分，數十根手臂粗的牛油巨燭燃得噼啪作響，將堂內照得亮如白晝，卻驅不散那瀰漫在每一個角落的肅殺之氣。
呂布坐在主位上，一身玄色錦袍未著甲冑，領口隨意地敞開著，露出古銅色的、佈滿舊傷的胸膛。他手中捏著一卷剛剛送達的急報，指節因為用力而微微發白，原本稜角分明的臉龐此刻繃得如同一塊寒鐵，那雙平日裡總是帶著幾分桀驁與慵懶的丹鳳眼，此刻正死死地盯著竹簡上的字跡，瞳孔深處翻湧著駭人的怒火。
堂下站著徐州所有的核心文武，分列兩側，鴉雀無聲。所有人的目光都落在主位上那個男人的身上，連呼吸都下意識地放輕了。他們跟隨呂布征戰多年，從未見過自家主公露出如此凝重的神色。即便是當年在虎牢關獨戰三英，在濮陽城外火燒曹操，呂布的臉上也從未有過這般沉重的陰霾。
“啪！”
一聲脆響打破了死寂。呂布猛地將手中的竹簡摔在案上，上好的楠木案几被震得嗡嗡作響，幾卷散落的竹簡滾落在地，發出清脆的碰撞聲。
“好！好一個匡扶漢室！好一個五路諸侯！”呂布的聲音低沉沙啞，如同磨盤碾過砂石，帶著刺骨的寒意，“袁紹、曹操、孫策、劉備、劉璋！一個個都打著清君側的旗號，實則不過是覬覦徐州，覬覦老子……覬覦陛下罷了！”
他刻意頓了一下，將到了嘴邊的“老子”硬生生嚥了回去。自從一個月前，他在徐州城外將被袁紹挾持的漢獻帝劉協救回徐州，這個曾經只知征戰殺伐的天下第一武將，便開始學著注意自己的言辭。他知道，劉協在徐州，徐州便不再僅僅是他呂布的徐州，而是大漢朝廷最後的容身之所。
站在文官之首的陳宮上前一步，彎腰拾起地上散落的竹簡，緩緩展開。他身著一身素色儒衫，面容清癯，三縷長髯垂在胸前，眼神平靜無波，彷彿那寫著五路大軍壓境的急報，不過是一封尋常的家書。
“主公息怒。”陳宮的聲音溫和卻帶著一種安定人心的力量，他將竹簡重新整理好，放在案上，“正如主公所言，這五路諸侯名為匡扶漢室，實則各懷鬼胎。他們真正想要的，從來都不是什麼清君側，而是陛下這面大旗，以及徐州這片富庶之地。”
站在陳宮身側的陳登微微頷首，附和道：“公臺先生所言極是。袁紹自領冀州牧，坐擁冀、青、幽、並四州之地，兵精糧足，早有代漢自立之心。此前他挾持陛下於冀州，本想挾天子以令諸侯，卻被主公奇襲得手，將陛下迎回徐州。這口氣，袁紹無論如何也咽不下去。此次他親率十五萬大軍，以許攸，郭圖，田豐，沮授為軍師，顏良文丑為先鋒，傾巢而出，其目的便是奪回陛下，順便吞併徐州。”
陳登話音剛落，武將之首的張遼便上前一步，抱拳沉聲道：“袁紹匹夫，欺人太甚！末將願率本部兵馬，前往迎敵，定叫他有來無回！”
張遼一身銀甲，腰懸佩劍，面容剛毅，眼神銳利如鷹。他本是呂布麾下第一大將，自丁原時期便跟隨呂布，征戰十餘年，戰功赫赫，深得呂布信任。
“還有我！”甘寧猛地一拍腰間的雙戟，桀驁的臉上滿是興奮的戰意，“袁紹那老兒有什麼可怕的？末將願率錦帆軍為先鋒，先斬了張合高覽的狗頭，獻於主公帳下！”
甘寧本是江洋大盜，後來投奔劉表，卻不受重用，輾轉來到徐州，被呂布一眼看中，任命為錦帆軍統領。他生性勇猛好鬥，越是兇險的戰局，越是能激發他的鬥志。
“末將張繡，請戰！”
“末將高順，請戰！”
張繡和高順也同時上前一步，齊聲請戰。張繡一身白袍，手持長槍，面容俊朗，眼神沉穩，他本是張濟的侄子，張濟死後，他率領西涼軍殘部投奔呂布，作戰勇猛，屢立戰功。高順則依舊是那副沉默寡言的樣子，一身黑色重甲，臉上沒有任何表情，只有那雙眼睛裡燃燒著熊熊的戰意。他麾下的陷陣營，是呂布手中最鋒利的一把刀，攻無不克，戰無不勝。
看著麾下四位戰意沖天的大將，呂布緊繃的臉色稍稍緩和了一些。他緩緩站起身，走到堂下，目光依次掃過張遼、甘寧、張繡、高順四人，最後落在陳宮和陳登身上。
“公臺，元龍，”呂布的聲音平靜了許多，“你們二人是我徐州的左膀右臂。如今五路大軍壓境，總兵力超過三十萬，而我徐州能戰之兵，不過八萬。你們說說，這一仗，我們該怎麼打？”
陳宮和陳登對視一眼，彼此眼中都閃過一絲瞭然。顯然，他們早已對當前的局勢做過深入的分析。
陳宮上前一步，從容不迫地說道：“主公，五路聯軍看似聲勢浩大，實則一盤散沙，不足為懼。我們真正需要全力應對的，只有兩路——袁紹和孫策。”
“哦？”呂布挑了挑眉，示意陳宮繼續說下去。
“首先是劉璋這一路。”陳宮伸出一根手指，緩緩說道，“劉璋坐擁益州，地處偏遠，向來胸無大志，只求自保。此次他之所以會出兵，不過是迫於袁紹的壓力，做做樣子罷了。他派來的三萬大軍，由老將嚴顏率領，行軍緩慢，軍心渙散，根本沒有與我軍死戰的決心。”
“所以，”陳登接過話頭，繼續說道，“對於劉璋這一路，我們無需派遣主力。只需讓臧霸將軍率領一萬泰山兵，前往琅琊郡佈防即可。不求破敵，只需廣佈疑兵，虛張聲勢，將嚴顏的大軍阻攔在琅琊郡以西，不讓他們進入徐州腹地即可。臧霸將軍久在泰山，熟悉地形，對付嚴顏這種老派將領，綽綽有餘。”
