馬爾福沉默良久，徹底被這對姐弟的天賦震住了。
這一刻他終於清晰感受到，自己和克洛伊·裡德爾之間的差距，簡直比英吉利海峽還要寬闊，完全不是努力就能彌補的鴻溝！
半晌，他才憋出一句真心話：“服了，你姐姐是大變態，你就是小變態。”
感慨過後，馬爾福眼底的玩笑之色徹底褪去。
他靜靜看著眼前這個野心藏於眼底、天賦碾壓同級的少年。
克洛伊·裡德爾天賦冠絕霍格沃茨，卻無心權力紛爭、派系博弈，一心只搞鍊金魔藥研究，對純血、麻種爭端毫不在意，不可能扛起斯萊特林和純血家族的大旗。
但湯姆不一樣。
這個十一歲的少年，隱忍、聰慧、好勝心極強，骨子裡藏著滔天野心，絕對是能成事的狠角色。
這，就是馬爾福家族未來更進一步的絕佳機會。
馬爾福的手指在桌面上輕輕叩了兩下，似乎在斟酌什麼，過了一會兒才開口：湯姆，你以後打算做什麼呢？我是說從霍格沃茨畢業之後，打算幹什麼？
湯姆的羽毛筆終於停了。
他把筆擱下來，也往椅背上靠了靠，側過頭去看窗外的天空——秋天的英國天空總是灰濛濛的，雲壓得很低，但遠處有一線亮光從雲層的縫隙裡透出來，把整片天空鑲了一條銀邊。
“現在問這個太早了吧，我才剛上一年級。”湯姆淡淡開口。
馬爾福：“只是單純好奇你的選擇而已。”
湯姆沉默兩秒，眼底掠過一絲隱秘的鋒芒，語氣平靜：“暫時沒定，魔法部任職、留校當教授都有可能。但有一點是確定的——我必須變得更強，強到無人能及。”
馬爾福聽到湯姆的回答時，眼底的光閃爍了一下。
變強，他把這個詞在舌尖上轉了轉，放下茶杯，手指搭在桌沿上，是個好目標。但變強需要的東西太多了——資源、人脈、稀有的魔法材料、普通人一輩子都接觸不到的魔法書籍……沒有這些，天賦再高也只能在別人的框架裡打轉。
湯姆微微頷首，隨口回道：“這些資源，我姐姐能給我。”
他承認克洛伊是他最大的底氣和依仗。自從姐姐賺到錢以後，每年的聖誕、生日都給了他不少的金加隆以及店鋪的股份。
馬爾福聞言輕笑一聲：“我不否認克洛伊的能力，她是我見過最頂尖、最有天賦的女巫，沒有之一，她能給你的資源確實足夠豐厚。”
“但是，她深耕的是鍊金、魔藥領域，偏向學術研究。可你想要鑽研的高階魔法、禁忌黑魔法、隱秘傳承術法，還有未來派系博弈、權力佈局，這些資源和門路，你姐姐未必涉獵，也未必願意觸碰。”
“你不可能一輩子依靠別人，哪怕那個人是你親姐姐。”
這句話精準戳中了湯姆的心思。
少年眼底瞬間掠過一抹暗沉的怒意和不甘。
他從沒想過要一輩子活在姐姐的羽翼下，事事依靠克洛伊。他不止想被姐姐保護，更想快速變強，成為能獨當一面、能護住姐姐的依靠。
