淨化之光尚未完全散去，葉凡已強撐著虛弱的身體，向著通道深處、那持續傳來低沉嗡鳴的方向疾行。
身後追兵的腳步聲與能量波動越來越近，顯然“吞噬者”已經確認了他的方位，正在全力圍堵。前方，那股混合著機械運轉與混沌能量的嗡鳴聲也越來越清晰，空氣中開始瀰漫一種奇異的、類似高溫金屬與腐朽血肉混合的刺鼻氣味。
通道在此處豁然開朗，不再是蜿蜒曲折的“腸道”，而是一個巨大到令人心悸的地下洞窟。
洞窟呈不規則的球形，直徑超過千丈。洞壁不再是單純的骸骨與雜物膠合，而是覆蓋著一層暗紅色的、彷彿有生命般微微搏動的肉膜狀組織，上面佈滿了更加密集、流轉不息的黑色符文，符文的光澤與洞窟中央的景象相比，卻顯得黯然失色。
洞窟的中央，懸浮著一個龐然大物。
那是一個難以用言語準確描述的、介於生物器官與精密機械之間的複合造物。它的主體是一個直徑近百丈的、由暗銀色金屬與半透明生物組織交織構成的巨型球體，球體表面佈滿粗細不一的管道和脈動的能量線路，不斷有暗紅、幽藍或慘白的能量液在其中奔流。球體緩慢地自轉著，表面裂開數十個大小不一的“艙口”，一些連線著粗大的、探入四周洞壁肉膜的管道，另一些則開合不定，吞吐著粘稠的能量霧靄。
最引人注目的是球體的上方，伸出三條粗壯的、如同巨型血管與機械臂結合體的主汲取觸鬚，觸鬚末端是尖銳的、不斷旋轉的鑽頭狀結構，深深刺入了洞窟穹頂的岩石與肉膜之中，隱約可見暗紅色的能量正從穹頂被源源不斷地抽取，匯入球體。
而在球體的下方，靠近底部的位置，有十幾個相對較小的“出口”，正如同排洩口般，週期性地噴吐出灰白色的、失去所有能量與活性的殘渣，這些殘渣落在洞窟底部，堆積成了數座散發著惡臭的小山——那正是獵戶口中的“人化為灰燼”後剩下的東西。
這裡，就是獵戶描述的恐怖源頭，也是“吞噬者”口中的“源質汲取器”——一個活體與機械結合、專門“消化”生命與靈魂、萃取所謂“源質”的邪惡裝置！
圍繞著這個龐大的“源質汲取器”，洞窟內有著相對“規整”的人工設施。幾個金屬平臺懸浮在半空，透過能量橋樑與主球體相連。平臺上，可以看到數十名“吞噬者”成員在忙碌，操作著各種精密的控制終端和監測裝置。更遠處，靠近洞壁的地方，還修建了一些臨時性的營房和儲藏設施。
葉凡闖入的動靜，立刻引起了平臺上守衛的注意。
“警報！未授權個體闖入核心區！能量特徵確認——是‘高價值目標’葉凡！”刺耳的電子合成警報響徹洞窟。
“所有戰鬥單位立刻進入最高戰備狀態！封鎖所有出入口！啟動核心區防禦矩陣！”
“第三、第七小隊，前去攔截！絕不能讓他靠近‘主腦’！”
隨著命令下達，洞窟內瞬間活了起來。從幾個平臺上，以及洞壁肉膜上突然裂開的“門戶”中，湧出了超過三十名全副武裝的“吞噬者”戰士。他們不像外圍的巡邏隊那樣只有基礎裝備，而是配備了更加精良的護甲和武器。其中更有幾個體型明顯高大、護甲厚重、手持巨型光刃或能量炮的“重灌守衛”，散發著遠超普通成員的壓迫感。
更麻煩的是，洞窟頂部和四周的肉膜上，那些黑色符文驟然亮起，交織成一張籠罩整個洞窟的巨大能量網路——防禦矩陣啟動了！無形的能量屏障開始在各個通道口和關鍵區域生成，空間也變得粘稠滯澀，極大地限制了移動速度。
葉凡瞬間陷入重圍，前有強悍守衛與防禦矩陣，後有追兵即將趕到，而他的力量，在剛才淨化聚合體時已消耗大半！
但他沒有絲毫退縮。目光死死鎖定著洞窟中央那緩緩轉動、散發著令人作嘔氣息的“源質汲取器”。他能感受到，那東西不僅是在抽取此地的混沌能量和“生命源質”，它的波動，更與這片“萬骸深淵”乃至更深處的某種存在隱隱相連，如同一個紮根在腐爛血肉中的毒瘤核心。
必須摧毀它！
深吸一口氣，葉凡強行壓榨著體內每一分潛力。“本我熔爐”發出不堪重負的嗡鳴，卻依舊頑強地運轉，從近乎乾涸的經脈中，擠出絲絲縷縷的新生力量。
“目標已陷入包圍！按計劃，捕獲優先！重灌單位正面壓制，高速單位側翼襲擾，狙擊手鎖定其能量節點！”一個似乎是現場指揮官的“吞噬者”成員冷靜地下令。
“明白！”
三名重灌守衛呈品字形，邁著沉重的步伐，如同移動的堡壘，率先向葉凡壓來。他們手中的巨型光刃帶著淒厲的破空聲斬落，能量炮口也開始充能，發出危險的嗡鳴。兩側，數名身法詭異的“吞噬者”如同鬼魅般散開，手中細長的能量刺刃蓄勢待發，尋找著葉凡防禦的間隙。更遠處，幾個手持長管狙擊武器的“吞噬者”已經佔據了制高點，槍口穩穩對準了葉凡的要害。
絕境！
就在攻擊即將臨體的剎那，葉凡眼中厲色一閃！
他沒有試圖硬撼重灌守衛的正面攻擊，也沒有去管兩側的襲擾。
他的身形驟然向側後方急退，不是逃跑，而是主動撞向了剛剛從後方通道口衝進來的第一批追兵！
這個舉動完全出乎了所有人的預料！
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