石頭死的那天，剛好是他十八歲生日。
早上這孩子還偷偷摸摸找到老陳頭，從懷裡掏出個小布包，裡頭是攢了半年的能量結晶碎片——花園裡當錢使的硬通貨。他紅著臉問：“陳爺爺，這些夠換塊糖嗎？不用太甜，就……就一點點甜就行。”
老陳頭當時還笑他：“大小夥子過生日，就討塊糖？”
石頭目光垂向地面，話音輕得幾乎聽不見：“給、給紅鯉姐……她最近老皺著眉，吃了這個，興許能好點兒。”
老陳頭鼻子一酸，從櫃子最深處翻出塊拇指大的、壓得扁扁的麥芽糖——還是玄知在世時熬的，統共就剩三塊了。他塞給石頭：“拿去，就說我給的。”
石頭笑得眼睛都眯起來，揣著糖跑了。
那是上午的事。
下午太陽偏西的時候，第一波“東西”從西邊的地平線上冒出來了。
瞭望塔是小疙瘩帶人新建的，立在花園西邊最高的土坡上，三十米高，用的是燧石文明特有的“活石”技術——石頭裡摻了特殊菌種，受了傷能自己長好。塔頂站著瞭望員，是兩個年輕的光球族，他們不要睡覺，不要吃飯，二十四小時輪班盯著遠方。
最先發現不對的是那個叫“螢火”的光球。
他正在記錄雲層流動的資料，忽然感覺遠處的地平線……晃了一下。
不是地震那種晃，是像隔著一層滾燙的空氣看東西時，那種扭曲的、不真實的晃。他調高感知精度，把意識聚焦過去——
然後他看見了。
地平線上，憑空裂開了三道口子。
不是地裂，是懸在半空中的、豎著的裂縫，每道都有十幾米高，邊緣泛著不祥的暗紅色。裂縫像三隻眯著的眼睛，緩緩睜開，裡頭是深不見底的、旋轉的黑暗。
“警報——”螢火的聲音透過共鳴網路傳遍整個花園，“西邊——出現空間裂縫——三道——”
花園瞬間活了。
紅鯉從床上彈起來——她本來在午休，昨晚守夜到天亮，剛躺下不到兩個時辰。刀就在枕邊，她抓起來就往外衝。
林雪正在教幾個水銀族的孩子認符文，聽見警報手一抖，粉筆掉在地上摔成三截。她連句交代都沒有，轉身就跑。
雷虎在西邊礦坑，他直接從三十米深的掌子面往上跳，腳尖在巖壁上連點七八下，落地時震得地面一顫。
嬰兒被守爐人抱著，正在玄知樹下聽老人講第一紀元的傳說。聽見警報，孩子的小手猛地攥緊了守爐人的衣襟：“來了……”
“什麼來了？”守爐人還沒反應過來。
“門裡出來的東西。”嬰兒的金色眼睛盯著西方，“很多……很餓。”
紅鯉衝上西牆的時候，第一波東西已經衝到三里外了。
那不是什麼“怪物”——至少不是傳統意義上的怪物。它們沒有固定的形態，像一團團粘稠的、暗紅色的霧氣，貼著地面翻滾、蠕動。霧氣經過的地方，草木瞬間枯死，土地變成焦黑色，連石頭都“滋滋”地冒出青煙。
“這他媽是什麼玩意兒？”雷虎罵了一句。
“怨穢。”林雪臉色發白，“被囚禁在門裡的亡魂，被汙染後形成的……穢物。它們會吞噬一切生命能量。”
她甩手扔出三張符紙，符紙在空中燃燒，化作三道淡藍色的光牆，擋在花園西牆外三百米處。光牆剛成型，第一團暗紅霧氣就撞了上來。
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