船往西南走了小半天。海面越來越暗，從藍變成灰藍，從灰藍變成暗灰。不是淵城井底那種黑，是另一種暗。更沉，更稠，像墨汁滴進海水裡還沒化開。水面平靜無波，但能看見暗色在深處緩緩翻湧，一圈一圈，從海底往上蕩。
光巡把粗陶燈掛在船頭，灰白的火苗照著前方。越往西南，火苗偏得越厲害；往暗水深處偏，像被什麼東西拽著。他用手護住火苗，火苗在他掌心裡歪了一下又正回去。“地光脈還在底下連著，我能感覺到。但舊光被什麼東西裹住了，地光脈流到那片暗水下面就拐了彎。它在躲，不敢往暗水深處流。”
葉寂左眼裡暗紅圈和青圈同時亮起。他看見了；暗水底下，一條灰白的地光脈正往西南延伸，和光島底下那條同一條根。流到暗水深處，地光脈被一層暗膜裹住了。暗膜不是死的，是活的。它在緩緩蠕動，像一層鋪在海底的厚苔蘚，邊緣伸出無數細密的觸鬚，緊緊纏著地脈，把地脈勒得拐了彎。暗膜正中間裹著一小團灰白的光，豆大一點，一明一滅，隔著暗膜微微發亮。每一次發亮，暗膜就縮一下，然後勒得更緊。
“舊光被活暗裹著，就在暗膜正中間。”葉寂指著暗水深處，“活暗不是暗繭，不是殘骸。它和神獄舊址井底那個暗脈同一種氣息，比淵的暗更老，比舊暗更野。它沒有結殼，沒有縮核，還活著。地光脈不敢往前走了，在暗膜邊緣拐了個彎，從旁邊繞了過去。它怕這活暗；地光脈認得它，這活暗從神獄塌了以後就在這兒，一直沒被封過。”
阿念端合燈照向暗水深處。白裡透金的光穿過暗水，碰到暗膜表面。活暗往裡縮了一下，但沒有像暗繭那樣從邊緣開始化。它只是縮了一下，然後繼續緩緩蠕動。暗膜表面佈滿細密的暗絲，每一根都在微微抽搐，像無數條細蛇在同時扭動。合燈的光照到哪根暗絲，哪根就縮回去，但旁邊的暗絲馬上補過來，把光擋住。
“薪火能鎮它，但化不掉。它和舊暗不一樣；舊暗是死殼，一碰薪火就碎。活暗是活的，薪火照上去它只是縮一下，縮完了繼續蠕。得用初血。初血能封活物。”阿念把合燈收回船頭。
葉寂點頭。他把銅鏡掏出來，鏡背上缺了一角，但淺金、橘紅、灰白三瓣還在，缺角邊緣那層青膜微微跳著；初血凝成的青膜，封過暗繭，封過活暗核，也能封這團活暗。他把手指按在缺角邊緣，青膜從鏡背上輕輕脫落，化成一滴青色的光漿懸在指尖上。入手涼絲絲的，和當年封暗繭時一樣溫度，只是更輕更透。
“初血能封活暗。封了以後活暗會縮成核，和暗繭一樣。裹在裡面的舊光就能放出來。”
光巡把粗陶燈舉高。“我跟你下去。舊光被活暗裹了不知多少年，我是光島的人，掌心有地光。舊光感應到地光，會自己往外頂；它認得地光，地光和舊光同一條根，都是初封在光島底下的。裡應外合，活暗縮得更快。”
葉寂點頭。兩個人跳下船，水沒過膝蓋。暗水冰涼，隔著衣服都能感覺到那股沉沉的寒意，不是淵那種從裡往外涼，是從外往裡壓，像無數根細針紮在皮膚上。光巡把手伸進暗水裡，掌心的灰白地光在暗水中劃出一道光帶，直指海底那片暗膜。地光碰到暗膜邊緣，暗膜猛地往裡一縮，裹著的舊光猛跳了一下，豆大的光瞬間漲成拳頭大小，在暗膜裡一鼓一鼓往外頂。地光在暗膜外面託著舊光往裡照，舊光在暗膜裡面頂，兩道光裡外呼應，暗膜被撐得脹大了一圈。
“舊光感應到地光了。它在往外頂，活暗在往裡壓。兩樣東西較了一百年勁。”光巡把整隻手掌貼在暗膜表面，掌心的地光全灌進去了。舊光又脹大了一圈，把暗膜撐得薄了一層。
葉寂游到暗膜前面。暗膜表面那些細密的暗絲感應到他靠近，全豎了起來，往他手腕上纏，涼絲絲的，像冰蛇。他把指尖那滴初血光漿按在暗膜正中間；舊光被裹住的位置。青色光漿碰到暗膜的一瞬間，暗膜劇烈抽搐起來，整片暗膜都在發抖。表面細密的暗絲全豎了起來，瘋狂扭動，纏住葉寂的手背、手腕、小臂，越勒越緊。葉寂沒縮手，把四層半光從胸口湧到掌心，淺金、橘紅、灰白三道光順著胳膊灌進初血光漿裡。初血光漿被薪火一激，從一點往四面鋪開，青色滲進暗膜每一道裂縫裡，滲得比暗繭那次更快。暗膜開始縮，從邊緣往中間一層一層褪，褪到舊光裹著的位置停住了。活暗縮成拳頭大一團暗繭，緊緊裹著舊光不放。它寧肯縮成繭也不鬆口，暗繭表面還在微微抽搐；活的，還沒完全死。
“活暗不肯松。它裹了舊光這麼多年，知道舊光一出來自己就得死。但它縮成繭了；繭是死的，舊光能自己頂破。”葉寂把初血光漿重新按在暗繭上。青色裹住整顆暗繭，從外到內一層一層往裡滲，滲到暗繭最深處停住了。暗繭微微震了一下，然後不動了。
舊光在暗繭裡一鼓一鼓往外頂。頂了三四下，暗繭表面裂了一道縫。舊光從裂縫裡湧出來；灰白的，暖暖的，和光島地縫裡湧出來的地光一個顏色，只是更純更亮，亮得刺眼。它在暗水裡停了一下，像在辨認方向，然後往光巡掌心飄去。光巡把手按在暗繭裂縫邊緣，掌心的地光湧進去，託著舊光從裂縫裡慢慢升上來。舊光在他掌心裡停了一下，暖暖的，和他掌心的地光同一個溫度。然後飄向地光脈拐彎的位置；地光脈感應到舊光脫困，從拐彎處慢慢伸直了，重新從源頭燈方向往西南深處筆直流去。舊光匯進地光脈裡，跟著地脈一起往光島方向流去。
暗繭在初血青膜裡縮成一顆死核。拇指大，暗沉沉的，一動不動。和東極以東海底那顆暗核一模一樣，只是更小更黑，黑得像一粒墨石。
“活暗化成核了。和暗繭一樣，封在青膜裡，永遠出不來。”葉寂把暗核託在掌心裡看了看，然後放進懷裡，和初血封暗繭時留下的那片碎殼擱在一起。兩樣東西在懷裡輕輕碰了一下；一顆暗繭核，一顆活暗核。兩種舊暗，都縮成了核。
光巡把手從地光脈口收回來，掌心那層灰白比之前又亮了一層，把掌紋都照透了。“舊光歸位了。光島以後不光有地光，有兩盞燈，還有這道舊光。三道都在光島。”他低頭看了看自己小臂上那三道爪痕，爪痕在灰白的光裡泛著舊白。
兩人回到船上。葉寂把初血光漿收回銅鏡背上，光漿落在缺角邊緣，重新凝成一瓣青膜。青膜比之前又厚了一層；初血封活暗的時候又凝了一層新膜。他把銅鏡翻過來，鏡面上初和淵的影子並肩站著，旁邊多了向光的影子，掌心發著灰白的光。光巡把粗陶燈重新掛在船頭，灰白的火苗不再往暗水深處偏了，穩穩地燃著，和光島上舊光燈的火苗同一個節奏。
船往回走，西南邊那片暗水正在一點一點褪色。從暗灰變灰藍，從灰藍變藍，從藍變湛藍。和東極以東那片灰海褪乾淨時一樣，只是更快。舊光從暗膜裡脫困以後，被活暗染暗的海水全恢復了本色，連海底的沙都白了。海底的地光脈筆直地往西南更深處延伸，灰白帶淺金的光順著地脈穩穩地流，不再拐彎了。地脈盡頭隱隱還有更遠的光在閃；地光脈還沒到頭，往西南更深處還在延伸。
（第115章 完）
