客廳裡陷入了一種奇異的寂靜，只有牆上掛鐘的秒針在恪盡職守地發出“滴答”聲，彷彿在丈量著這凝滯的時間。
天王寺博士那段關於星海家族和朝鬥身世的漫長敘述，像一幅沉重而色彩晦暗的織錦，緩緩展開在眾人面前，每一根絲線都牽扯著令人窒息的秘密。
朝鬥低著頭，雙手無意識地緊握成拳，指節因用力而泛白。
那些關於實驗室、強制學習、被規劃的“興趣”的描述，像冰冷的針，一下下刺戳著他空白的記憶深處，激起一陣陣模糊而抗拒的戰慄。
但他強迫自己將這些紛亂的情緒壓下去，現在不是沉溺於過去的時候，哪怕那過去如此不堪。
他抬起頭，紅色的眼眸中沒有了之前的激動或憤怒，只剩下一種近乎疲憊的清明，他打斷了天王寺可能還想繼續追溯的家族秘辛，問出了最核心、最迫切的問題：
“這些其實都不算什麼重點了。”他的聲音有些沙啞，卻異常清晰，像利刃劃破迷霧。
“如果按照您再這麼講下去，恐怕要講到猴年馬月，我以及她們，現在只想知道，我作為‘冰川朝鬥’的那段人生，明明已經被宣告終結，因為那所謂的絕症。你們又是憑藉什麼樣的手段，將我‘救治’回來的？”
他刻意加重了“救治”兩個字，語氣裡帶著一絲不易察覺的嘲諷。
那段躺在病床上等待死亡降臨的記憶，即使殘缺，也依舊是他內心深處無法磨滅的烙印。
一旁的湊先生也皺緊了眉頭，作為成年人，他更注重邏輯和證據：“天王寺博士，朝斗的問題也是我們的疑問，當時我們所有人都親眼看著他停止了呼吸，看著他被放入棺木，棺蓋合上，然後送往火葬場。這一切，難道都是假的嗎？我還是不敢相信。”
他回想起當年那令人心碎的一幕，語氣不由得沉重起來。
天王寺博士聞言，臉上露出了一個近乎狡黠的笑容，他輕輕捋了捋那撮頗具特色的鬍子，反問道：“假的？不，器官衰竭是真的，瀕臨死亡是真的，但是”
他話鋒一轉，目光掃過在場每一張緊張的面孔，“你們有誰，親眼看到了火葬的過程嗎？”
“什麼？”
此言一齣，舉座皆驚。莉莎猛地捂住了嘴，紗夜瞳孔驟縮，日菜更是直接叫出了聲：“誒？！沒、沒有我們當時太傷心了只是等在外面”
天王寺點了點頭，語氣輕鬆得彷彿在談論天氣：“沒錯，就是在火葬的那個環節，我們動用了一些關係，進行了一次小小的‘狸貓換太子’。
“而最後落到我們手裡，由我們親手撒入星海的那壇‘骨灰’”
莉莎張大嘴巴
天王寺故意拖長了語調，看著眾人臉上變幻莫測的表情。
“難道”有咲的聲音帶著難以置信的顫抖。
是別人的骨灰?
“那只是普通的粗鹽而已。”
天王寺輕飄飄地揭曉了答案。
客廳裡陷入了一片死寂，所有人都被這個簡單卻匪夷所思的真相震得說不出話來。
用粗鹽冒充骨灰？這簡直太荒謬了！
天王寺似乎覺得氣氛還不夠詭異，又補充了一句，帶著點黑色幽默：“畢竟，正常情況下，應該不會有人想去舔一口‘骨灰’，確認一下味道吧？所以，也用不著費心去找什麼替代品了，用別人的骨灰多少有些不尊重人了，用畜生的骨灰又感覺會侮辱到朝鬥”
“啊！”冰川日菜突然發出一聲短促的驚呼，猛地從沙發上跳了起來，臉上滿是恍然大悟的神情。
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