那聲嘆息太輕，幾乎湮沒在遠處傳來的、觀眾尚未完全平息的歡呼餘韻中，卻又重得讓彩的心猛地往下一沉。
“彩彩，”薰開口，聲音依舊優雅，卻多了一份愧疚，以及一種彩很少在她眼中看到的、清晰的退意
“你是個很有趣，也很有潛力的女孩，你的努力和成長，我都看在眼裡。從最初的手忙腳亂、緊張得同手同腳，自我介紹都能咬到舌頭，到現在能完整駕馭一支曲目的舞步和唱段，你的進步堪稱神速，足以寫入任何勵志的篇章，作為一路看過來的同伴，我由衷感到欣慰。”
她頓了頓，目光飄向已然暗下、開始播放贊助商廣告的主螢幕，彷彿在看著某個已經落幕的舞臺。
“但是，aqua palette”薰輕輕搖了搖頭，嘴角那絲弧度帶上了些許無奈的意味，“它從誕生之初就充滿了倉促與妥協，陣容像是臨時拼湊的謎題，缺少最關鍵的那一塊，始終無法完整。運營的公司”她發出一聲極輕的嗤笑，沒有說下去，但那份不屑已然明瞭，“更像個急於兌現商業企劃，而非培育音樂與夢想的冰冷機器。”
薰重新看向彩，眼神變得溫和，卻也有著不容置疑的決斷，如同即將遠行的騎士向公主辭行：“如今，這邊的‘公主’”她意有所指地頓了頓，“已經自己掙脫了心結，走出了陰霾，甚至找到了屬於她的、更耀眼的舞臺和同伴，那麼，守護在此的騎士，她的使命也算暫時告一段落了。”
她抬起手，纖細的食指遙遙點了點已經暗下去的螢幕方向，臉上露出了一個真正輕鬆下來的、甚至帶著點調皮意味的笑容，雖然那笑容在彩看來有些刺眼。
“你看，遠方似乎又有新的‘劇目’拉開了帷幕，新的‘角色’可能需要一位經驗豐富的旁觀者，或者一把適時遞上的‘寶劍’？”
她用一種莎士比亞戲劇式的、略帶誇張的詠歎調說道，但眼神里的意思很明白——她不想繼續留在 aqua palette 這艘看起來註定要沉沒，或者永遠無法起航的船上了。
彩徹底愣住了。
她粉色的眼睛瞪得圓圓的，嘴巴微微張開，一時間甚至忘記了該如何組織語言。
大腦像是生鏽的齒輪，在“薰要退出”這個爆炸性資訊面前嘎吱作響，無法運轉。
今天不是高高興興一起出來看 happy drea 的特別直播嗎？不是還在感慨人家的樂隊感情真好嗎？
不是剛剛還下定決心要讓自己樂隊也變那樣嗎？怎麼一轉眼樂隊就要少一個人了？而且還是薰？這個雖然總是說著讓人半懂不懂的華麗臺詞、但確確實實是隊伍裡最穩定、最有經驗、也曾在千聖情緒最低落時默默支撐過的同伴？
吉他手薰是吉他手啊！本來 aqua palette 找人就像大海撈針，合適的樂手哪有那麼容易找！
薰這一走，本來就搖搖欲墜的樂隊架構豈不是豈不是離徹底解散也不遠了？
一股冰冷的恐慌混合著巨大的失落感，瞬間攫住了彩的心臟。
她彷彿能看到自己這些日子以來拼命練習的舞蹈和歌曲，像沙灘上的城堡，在一個浪頭打來前就悄然垮塌。
那些對著鏡子反覆調整的笑容，那些在練習室滴落的汗水，那些悄悄夢想過的、或許有一天也能站在哪怕像 space 這樣小小舞臺上發光的那一刻難道都要隨著薰的一句輕飄飄的“告辭”而化為泡影了嗎？
她不由自主地再次望向 space 那雖然不大、卻此刻在她眼中象徵著無限可能的舞臺。
即使只是這樣小小的場地，即使臺下觀眾可能並不多，她也想站在那裡啊！想和同伴一起，把歌聲和心意傳遞出去，想看到有人因為她們的表演而露出笑容，哪怕只有一個
為什麼會這麼難呢？
就在彩沉浸在突如其來的打擊和悵惘中，粉色眼眸低垂，幾乎要凝聚起水汽時，一個與她此刻沉重心情完全不符的、充滿了好奇與活力的存在，悄無聲息地貼近了她。
“唔？”
首先飄入鼻息的，是一股混合了番茄醬、油炸澱粉和一點點海鹽的、非常“快餐”但令人莫名放鬆的食物香氣。
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緊接著，彩感覺到一道毫不掩飾的、探究的視線，如同觀察什麼新奇小動物般，滴溜溜地在她側臉和周身打轉。
彩有些茫然地、慢半拍地轉過頭。
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