“日菜姐，好久不見，你還是這麼……有活力。” 朝斗的聲音帶著笑意。
日菜眨了眨那雙和紗夜相似卻靈動得多的眼睛，抬頭看著朝鬥，臉上絲毫沒有尷尬或羞澀，反而非常自然地在他懷裡蹭了一下，然後才退開，笑嘻嘻地說：
“什麼嘛，原來是朝鬥啊！嚇我一跳！不過好久不見啦！你怎麼會來這裡？是來找我的嗎？還是來找彩彩她們的？”
她語氣親暱，完全沒把剛才的“投懷送抱”當回事，彷彿這只是兄弟姐妹間再正常不過的互動。
大和麻彌看到朝鬥，推了推眼鏡，也舉手打了個招呼：“哈嘍！店長！”
“下午好，麻彌同學。”
而丸山彩，在朝鬥進門的那一刻，整個人就僵住了。
她怔怔地看著那張比記憶中成熟了些許、但眉眼依舊清晰可辨的臉，心臟在胸腔裡重重地跳動著，幾乎要撞出喉嚨。
是……是他嗎？那個雨夜裡的少年？星海……朝鬥先生？她有點不敢確定，四年的時間足以改變很多，而且當初的相遇短暫如夢幻。
她害怕認錯，更害怕……對方早已不記得她。
朝鬥安撫地拍了拍日菜的頭，然後目光越過她，落在了房間裡另外三個女孩身上。
他的視線在伊芙和麻彌身上禮貌地停留了一下，最後，定格在了那個一臉難以置信、呆呆望著自己的粉發女孩臉上。
他微微一笑，那笑容溫和而篤定，彷彿穿透了四年的時光，準確地落在了當年那個迷茫的練習生身上。
“彩同學？” 他清晰地叫出她的名字，語氣裡帶著一種久別重逢的感慨和毫不掩飾的讚賞，“四年不見，你變化了很多啊，而且，你真的憑藉自己的努力，站到了這裡，實現了當初可能連自己都不敢輕易想象的‘成為偶像’的夢想。太厲害了！”
這句話，像一把鑰匙，瞬間打開了彩記憶和情感的閘門，真的是他！他記得！他沒有忘記！而且，他看到了她的成長，認可了她的努力！
巨大的驚喜、感動、以及一種難以言喻的委屈混雜在一起，沖垮了彩勉強維持的鎮定。
她幾乎是下意識地、深深地彎下腰，對著朝鬥鞠了一躬，聲音因為激動而帶著明顯的顫抖：
“非、非常感謝您！星海先生！一直……一直都記得！謝謝您那一晚的教誨！真的……非常感謝！”
她直起身時，眼眶已經紅了，但這次不再是悲傷，而是一種被重要之人認可後的巨大觸動。
朝鬥看著她真情流露的樣子，笑意更深了些，他走上前，輕輕拍了拍她的肩膀：“不用行這麼大的禮，看到你現在好好的，還在堅持自己的路，比什麼都讓我欣慰。”
他頓了頓，用輕鬆的語氣說，“如果真想‘報答’我當年那點微不足道的話，以後有機會，請我去看一場你們 Pastel*Palettes 的現場演出就好了！我很好奇你們現在的舞臺效果呢！一定是閃耀閃耀令人心動吧！”
他這話說得自然，完全出於對彩成長的一種期許和善意。
然而，話音落下，他卻敏銳地察覺到，不僅彩的臉色瞬間變了，旁邊的若宮伊芙和大和麻彌的表情也一下子黯淡了下去，剛才因為重逢而產生的些許輕鬆氣氛蕩然無存。
丸山彩像是被戳中了最痛處，剛剛亮起的眼神迅速灰暗下來，頭也低了下去，手指不安地絞動著。
朝鬥先生想看她們的演出……可他不知道，PP團的演出，尤其是她們的現場……根本不像他想的那樣光鮮。
朝鬥察覺到了異樣，微微蹙眉：“怎麼了？”
若宮伊芙看了看低落的彩，又看看面露疑惑的朝鬥，猶豫了一下，還是上前一步。她覺得有必要說明情況，這位星海先生看起來是彩非常尊敬、並且曾經給予過關鍵幫助的人，或許……他能理解？
“星海前輩” 伊芙開口，語氣帶著歉意和一絲不甘，“事情……並不是您想的那樣。Pastel*Palettes 的現狀……其實很糟糕。”
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