她的手指停下了在觸控板上的划動，整張小臉上籠罩著一層濃重的陰雲。
而益木——益木的反應更讓朝鬥意外。她沒有露出期待或興奮的神色，而是偏過了視線，手指在膝蓋上敲擊的節奏也亂了一拍。
兩個人都沉默著，空氣裡的溫度像是驟降了幾度。
朝鬥愣住了。
他看了看益木，又看了看珠手知由，腦子飛快地轉了一圈，即使天才如他，卻怎麼也想不通這氣氛為什麼會變成這樣。
他以為這是個雙贏的局面——珠手知由需要一個鼓手，益木需要一個能讓她盡情釋放的舞臺。這不是理所當然的好事嗎？
……如果益木來當鼓手的話，珠手知由先開了口，聲音不大，但每個字都帶著冷硬的稜角，那朝鬥你呢？你準備去做什麼？
朝鬥一怔。
現在這個樂隊不是隻差鼓手了嗎？珠手知由繼續說，眼睛直直地盯著他，吉他手、鍵盤手、主唱都有了，鼓手如果也有了——那你……是要站在旁邊鼓掌嗎？
這個問題像一顆釘子，直直地扎進了朝斗的眉心。
他張了張嘴，一時間竟不知道該怎麼回答，珠手知由說得沒錯——按照目前的配置，RAISE A SUILEN已經有了CHU2作為製作人兼DJ、Pareo作為鍵盤手，和奏瑞依作為貝斯手主唱、花園多惠作為臨時吉他手，如果再加上益木這個鼓手，樂隊就完美了，那他朝鬥幹什麼。
目前多惠只是在RAISE A SUILEN試煉，朝鬥努力讓自己的聲音聽起來從容些，試煉總會結束的——到那個時候，我再頂上去不就行了？
頂上去？頂哪裡？珠手知由追問。
……吉他。朝鬥艱難地吐出這兩個字。
兜了一大圈，結果他還是去彈吉他了，這話他自己說著都覺得有點滑稽——明明最早就是以吉他手的身份跟珠手知由提過組建樂隊的構想，後來變成了製作人，再後來變成了到處牽線搭橋的中間人，現在又繞回了吉他手。
珠手知由沒有立刻反駁，她垂下眼簾，似乎在消化這個說法，Pareo小心翼翼地觀察著Chu2大人的表情，不敢插話。
……那倒也不是不行。珠手知由終於低聲說了一句，語氣裡的鋒芒稍微收斂了一些，但依然帶著審視的意味。
朝鬥剛要鬆一口氣，另一邊卻傳來了一個讓他心一沉的聲音。
我……不能加入RAISE A SUILEN。
益木的聲音很輕，但很清晰，她說這話的時候沒有看任何人，只是低著頭，手指在膝蓋上已經完全停了下來。
空氣再次凝固了。
珠手知由的身體肉眼可見地僵住了。
那種僵硬不是普通的驚訝——那是一種從骨髓深處泛上來的戰慄。她的瞳孔驟然收縮，呼吸變得急促，嘴唇抿成了一條蒼白的細線。
她聽過這句話。
她太熟悉這句話了。
拒絕……這意味著輕視，意味著不認可！
——那是友希那對她說過的話，在那FWS的舞臺後臺裡，她滿懷期待地準備展示自己精心製作的曲子，換來的是友希那禮貌而堅定的拒絕。
那個畫面像一根燒紅的鐵釘，深深烙印在她的記憶裡，無論過去多久，只要有人在她面前說出類似的話，那根鐵釘就會重新灼燒起來。
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