夜色降臨。
市谷有咲家的倉庫裡，暖黃色的燈光灑下來，照亮了牆上掛著的舊海報和角落裡堆積的樂器箱，空氣裡瀰漫著木地板和琴絃油混合的氣味——這是PoppinParty的大本營，比任何練習室都讓人安心。
但今晚的倉庫，比往常安靜了許多。
香澄、里美、沙綾、有咲——四個人已經到齊了，樂器各就各位，音響開啟，調音完成，一切準備就緒。
唯獨少了一個人。
花園多惠的吉他位置空著，那把她放在有咲家備用的電吉他還靠在牆角，琴身上的貼紙在燈光下微微反光——她帶去RAS演出的是另一把。
香澄站在自己的麥克風前面，一隻手摸著沙綾的鑔片邊緣，指尖沿著鑔面的紋路輕輕滑動，發出細微的金屬聲響。另一隻手舉著手機，貼在耳邊。
欸？惠惠，今天來不了嘛？
她的聲音聽起來很正常——至少努力維持著很正常的調子。但站在她對面的人能看到，香澄的表情並不正常。她的眉尾微微下垂，嘴角的弧度像是用尺子量出來的一樣精確——剛好夠得上的及格線，但缺了那種從眼睛裡溢位來的光。
手機那頭，多惠的聲音傳過來，有些猶豫。
嗯……對的，抱歉，因為明天的演出還要再討論很久……
里美和沙綾都呆呆地看著打電話的香澄，里美的手搭在貝斯上，手指無意識地按著品格，彈不出任何旋律。
沙綾坐在鼓凳上，鼓棒橫放在大腿上，眼睛盯著地面上某個不存在的點。
有咲站在鍵盤旁邊，雙手插在口袋裡，臉上的表情有些不太高興——不，不是不太高興，是那種把不高興硬壓下去的樣子。她的嘴唇抿成一條線，眉頭微微皺著，目光落在香澄的手機上，像是在盯著一個她無法介入的對話。
嗯，沒關係，我們會連帶你那份一起練習的！香澄的聲音比剛才亮了一點，像是在給自己打氣，百合學姐她們也要來看呢！
是嗎？真是太好了！多惠的聲音裡帶著真誠的開心，文化節應該很有意思吧！
這句話問出來之後，香澄沒有立刻回答。
她沉默了一兩秒。
——文化節有沒有意思？有意思的。幽靈屋、天文館、貓貓咖啡廳、還有各班的創意攤位，每一項都很用心。今天白天她還在中庭和自己妹妹一起逛了一圈，吃了章魚燒和，在弦捲心特意設定的攤位前笑到肚子疼。
但那是四個人的文化節，不是五個人的。
……你呢，演奏得還算順利嘛？香澄沒有回答多惠的問題，反而岔開了話題。
她問得很小心，像是在觸碰一個不確定溫度的表面。
多惠並沒有聽出來香澄的心緒，只當是關注她的演出，她爽快地笑了。
嗯嗯，我彈的真的很盡心，太刺激了，太快樂了！
她的聲音裡有一種純粹的、不加修飾的喜悅——那是隻有真正沉浸在音樂中的人才會發出的聲音。多惠在RAS的舞臺上找到了什麼，香澄聽得很清楚。
但香澄笑不出來。
她的嘴角動了動，想跟著多惠一起開心，想說出太好了惠惠真厲害之類的話，但那些詞像是卡在了喉嚨裡，怎麼也吐不出來。
她只是了一聲。
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