展廳中央，那件鑲嵌著牲鬼核心的勇者之袍被安置在特製的旋轉展臺上，引得眾人紛紛圍攏。
長袍主體是暗沉的暗紅色，邊緣繡著繁複的金色紋路，在燈光下泛著古老而神秘的光澤，而最引人注目的，是胸口位置鑲嵌的那顆核心。
鴿蛋大小，通體透明，隱隱透著不祥的光暈，與古樸的布料形成詭異的對比。
“接下來要為各位呈現的，是本場拍賣會的壓軸珍品——這件無與倫比的勇者之袍！”
主持人站在展臺旁，聲音透過麥克風傳遍整個展廳，帶著刻意營造的神秘感。
“據說在很久很久以前...”
“哥哥，你看！”鈴拉了拉哲的袖子，壓低聲音，眼神緊緊盯著那顆寶石。
“那顆像寶石一樣的東西，多半就是我們要找的‘那個’了！”
“太不可思議了。”哲眉頭緊鎖，語氣凝重。
“這麼重要的東西，竟然就這樣毫無保護措施地鑲嵌在衣服上...”
他心裡清楚，這顆核心關係到整個新艾利都的安危，落到壞人手裡就可能引發災難，怎麼會被如此隨意地當作展品？
不遠處，下半場才出現的哈特曼站在人群中，目光像鷹隼一樣緊緊鎖在核心上，嘴角勾起一抹志在必得的笑。
“盯上這東西的人不少啊...”他低聲自語。
“但我一定會得到它——為了拉文洛克家族的榮耀。”
只要拿到核心，到時候整個新艾利都都要仰望他的家族。
“...競拍開始！”主持人的聲音落下，展廳裡瞬間響起此起彼伏的報價聲。
剛開始，叫價聲接連不斷，每一個數字剛落下，立刻就有更高的報價響起，很快，價格就飆升成了一串普通人難以想象的天文數字。
到最後，場上只剩下鈴和哈特曼兩位競拍者還在僵持。
“小姑娘，何必這麼執著？”哈特曼慢條斯理地晃了晃手裡的競價牌，語氣帶著幾分施捨般的傲慢。
“本場拍賣會的藏品還有很多，遠不止這件勇者之袍。你不必太心急，說不定之後還會出現更讓你心動的東西。”
“其實我對這件袍子興趣一般啦。”鈴突然笑了笑，語氣輕鬆得像在聊天氣。
“我最想要的是上面那顆漂亮的寶石——要是我讓你拍下了，你能把它賣給我嗎？就當幫個忙~”
“...這可不行，朋友。”哈特曼像是聽到了天大的笑話，嗤笑一聲，看著鈴的眼神多了幾分探究。
“你不瞭解這顆‘寶石’的真正價值，它可不是用錢能衡量的。”
兩人之間的氣氛瞬間變得劍拔弩張，不再有多餘的對話，只剩下不斷攀升的報價。
直到萊卡恩在鈴耳邊低聲說了句“預算快到上限了...”，鈴才不甘心地放下了競價牌，眼睜睜看著主持人舉起木槌。
“成交！”木槌落下，發出沉悶的響聲。
“哈哈哈！承讓承讓！”哈特曼得意地大笑起來，舉起手中裝著葡萄汁的高腳杯，對著鈴和哲遙遙一敬。
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