正好，張長俊虐殺成性的惡名傳得紛紛揚揚，辛父便用這個理由，與張家退婚。
張家不同意。
兩家來回撕扯一番，最後還是成功退婚了。
辛婉寧如釋重負地笑了。
她不用再嫁給一個仇人，不用與仇人生活在同一個屋簷之下。
辛婉寧靜下心來，學了紙紮，紮了金銀珠寶，紮了小魚乾。
她去祭拜了母親與大喜，還有那些無辜慘死的貓貓狗狗，最後又去三清觀上了香。
貓狗們報了仇，裴昭沅給它們做了一場法事，又順便送它們下去。
裴昭沅跟裴昭禮說了趙太傅願指點他一二。
裴昭禮每日有空便帶著禮物去趙家拜訪趙太傅。
他不會狂妄到認為自己一定能考中進士，趁如今還有幾日時間，多向趙太傅請教總沒錯。
趙太傅為官數十載，德高望重，門生遍佈天下，閱歷、見識是他看多少書都比不上的。
賭坊設的那場賭局，狀元歡呼聲最高的除了裴昭禮、沈明錦，還有一個方知行。
方知行出身寒門，憑實力拿下了小三元的稱號，且是江左省的解元，有極大可能在會試中拔得頭籌。
沈明錦被抓入獄，損害了一定的名聲，但他出身高貴，林氏在暗中幫他洗清汙名，這事很快過去了。
武安侯給順天府府尹施壓，加上徐姨娘死無全屍，無法證明是沈明錦殺的，沈明錦很快被放了出來。
沈明錦回府更衣沐浴焚香。
林氏命大廚房做了一桌酒菜，心疼看著瘦了一大圈的沈明錦，“錦兒，你受苦了，娘讓人做了一桌你喜歡的佳餚，你多吃點。”
沈明錦拿起筷子，“娘也坐下來一起吃，這幾日讓娘擔心了。”
林氏笑道：“只要你平安歸來，我做什麼都是值得的。”
沈明錦：“我方才聽說，裴昭禮也即將會試，並且有可能是狀元。”
林氏冷笑一聲：“他一個殘疾了十年的廢物，哪能與你相提並論？”
沈明錦神色自信，“娘說的對，他沒有資格與我比。”
他拜了大儒為師，努力這麼久，他對狀元志在必得。
林氏：“我派人出去打聽了，還有一個叫方知行的窮酸書生，那些人也覺得他極有可能中狀元。”
“會試尚未結束，賭坊便賭上了，竟還認為窮酸書生能中狀元？”
“真是可笑，一個卑賤骯髒之人也敢肖想狀元之位？”
沈明錦挑眉，“哦？方知行？”
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