海伍德城門口。席娜的那位年長侍從早已等候在此,凜冽的寒風讓他雙手不斷搓揉著衣角,面色焦急得近乎蒼白。見到全副武裝的三人趕來,他彷彿看到了救命稻草般迎了上來。
『放心吧先生。』
林恩按住那人顫抖的肩膀,語氣沉穩有力。
『席娜小姐那樣的傳奇商人,絕不會輕易折在這種地方。』
安撫完侍從,林恩迅速掃視了一眼前方幽深的針葉林,轉頭對里奧說道:
『里奧,你帶著芙蕾爾先去前面探路,我護送這位先生隨後跟上。』
分辨足跡與搜尋線索需要芙蕾爾的專業技巧,也需要這名貼身侍從的指認。但讓一個毫無戰鬥力的普通人在雪地裡跟上他們三人的速度顯然不現實,必須要有人貼身保護。
『明白。』
里奧簡潔地應了一聲,看向芙蕾爾。
『我們快走吧,芙蕾爾。』
沒有多餘的廢話,兩人向林恩點了點頭,隨即轉身沒入那片針葉林中,只留下一串迅速延伸向遠方的腳印。
……
林恩和侍從趕到大歧路時,地上的痕跡已經給出了初步的答案——芙蕾爾和里奧的腳印沒有拐向通往荒野的那條岔路,而是徑直順著主幹道延伸。看來,意外發生在到達岔路之前。
兩人加快腳步,沒過多久,便在一片茂密的針葉林邊緣看到了那兩個熟悉的身影。
芙蕾爾正將一張羊皮紙抵在粗糙的樹幹上,神情專注地描畫著什麼。聽到腳步聲,她迅速轉身,手中捧著那張剛拓印好的圖樣迎了上來。
『啊,二位!』
她將羊皮紙展開,上面清晰地呈現出一個小巧精細的靴底印記。
『沒錯,沒錯!』
侍從只看了一眼,便激動得連連點頭,顧不上喘勻氣息。
『這正是席娜小姐的足跡!』
『怎麼樣,往哪邊去了?!』
林恩立刻追問。
順著里奧側頭的示意望去,前方的雪地上一片狼藉,顯然被刻意踐踏毀壞過。而在那片雜亂無章的痕跡盡頭,席娜的足跡戛然而止,周圍也沒有遺落任何隨身物品。
很顯然,這裡就是劫持現場。
只是這種掩蓋手法實在拙劣——雖然毀壞了原本的腳印以掩飾人數和種族,卻忘了偽造席娜離開的假象,反而顯得欲蓋彌彰。
得到了侍從的肯定答覆後,芙蕾爾的神色愈發專注。她蹲下身,在被踐踏的雪地邊緣灑下些許淡綠色的藥粉,隨後又用手指輕輕觸碰著被壓實的冰雪,彷彿在與這片土地對話。
片刻後,她猛地站起身,目光如炬,抬手指向海伍德南方的密林深處。
『往那邊去了。』
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