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班會時間，班主任夾著教案走進教室，原本嘈雜的人群漸漸安靜。
他站在講臺上，目光帶著某種審視的意味巡視全場。
『那麼，第一學期也已經過了大半。不知道各位這三個月過得習不習慣？』
他頓了頓，語氣變得散漫。
『理論考試，這種死記硬背的東西你們從穿開襠褲就知道怎麼對付，我就不多費口舌了。但是——我們皇家學院還有個更重要的考試。』
老師的話鋒陡然一轉，音調拔高。
『沒錯，我看一部分人已經按捺不住拳頭了，而某些混日子的恐怕已經嚇得腿軟了吧。』
坐在前排核心位置的卓維猛地轉過身，動作幅度大得帶動了椅子發出刺耳的摩擦聲。
吱嘎
他那雙充滿血絲的眼睛死死盯著後排。視線像是一條陰冷的毒蛇，先是在林恩和魅音身上纏繞一圈，接著滑向凱瑟琳和芭尼菈，最後在克拉茨身上輕蔑地停頓。
『新生的實戰競賽，一個月後會在戈迪拉大廣場舉行。』
老師的話音剛落，卓維眼中的兇光更盛，似乎已經看到了自己把林恩和凱瑟琳這兩個出頭鳥砸得不成人形的樣子。
老師的手指敲擊著講臺，發出沉悶的聲響，將所有人的注意力重新聚焦。他清了清嗓子，眼神在教室內掃視一圈，似乎在確認每個人都聽得真切。
『具體的勝負規則，屆時會有專門的裁判團進行講解。今天我只強調幾個需要提前準備的要點，別到時候輸在情報不足上哭鼻子。不管你們是本土的精英，還是遠道而來的外籍生，身為班級的一員，我希望你們至少能把別班的那些傢伙揍趴下。』
他說得輕描淡寫，底下的學生們卻發出了一陣低笑，空氣中瀰漫著好戰因子。
『本次競賽採取二對二的小組對抗制。鑑於參賽人數眾多，將會分設多個賽區同步進行。規則很簡單：允許攜帶私人武器，允許使用任何種類的魔法。唯一的底線是——不許出人命。當然，為了公平起見，嚴禁操控任何型號的魔導機甲入場。』
說到這裡，班主任清了清嗓子，丟擲了一個更重要的規則。
『接下來是關鍵。你們每個人，都可以在比賽當天登記一名‘外援’。每位選手只有一次機會，可以讓這名外援代替自己出戰。至於什麼時候用這張底牌，用來對付什麼樣的對手，那就是戰術層面的博弈了。』
教室裡頓時響起一陣嗡嗡的議論聲。
坐在後排的克拉茨懶洋洋地靠在椅背上，語氣帶著嘲諷。
『聽起來像是專門給某些輸不起的傢伙留的後路啊？是我的錯覺嗎？』
他的清晰地鑽進了周圍人的耳朵裡。前排幾個貴族子弟立刻轉頭對他怒目而視，但他全然不在意。
班主任並沒有生氣，只是深深地看了克拉茨一眼。
『隨你怎麼想，克拉茨同學。但是別忘了，外援只能使用一次。如果自己是個扶不上牆的爛泥，就算有一張底牌也走不遠。而且——』
他故意拉長了尾音，丟擲了那個足以讓大多數蓋恩學生瘋狂的誘餌。
『只要能殺進決賽，獎勵絕對豐厚。除了不菲的獎金和珍稀的魔導道具外，優勝者還將獲得至高無上的殊榮——獲得與赤鋼高層幹部們面對面暢聊的機會。』
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