薩倫鬥技場的報名大廳內人聲鼎沸，空氣中瀰漫著汗水、皮革以及魔導器械特有的機油味。這裡沒有弱者，每一個排隊等待的人身上都散發著不好惹的氣息。
『幾位的資訊已經錄入完畢。』
櫃檯後的女性工作人員將四枚刻有編號的金屬銘牌遞了出來，臉上掛著職業化的甜美笑容，絲毫沒有受到周圍嘈雜環境的影響。
『後天上午正式開始淘汰賽。雖然秋季大賽是個人賽，全程採取一對一形式……但鑑於幾位是一同報名的夥伴，我們會進行是合理調配，確保在決賽圈之前，各位之間不會發生遭遇戰以規避打假賽的可能性。』
林恩接過銘牌，仔細確認了一下上面的數字。
『嗯，那就麻煩您了。』
他略微停頓了一下，眉頭微微皺起，問出了心中的疑慮。
『不過，既然是個人賽，即便前期避開了，只要我們一直贏下去，最後依然無法避免要進行對決吧？畢竟冠軍只有一個。』
『呵呵，您誤會了。』
工作人員似乎經常聽到這個問題，她從櫃檯下抽出一張巨大的鬥技場平面圖鋪在桌面上，修長的手指在上面畫了一個圈。
『自從三年前規則改制後，就不完全是那樣了。看這裡，鬥技場分為A、B、C、D四個獨立的圓形場地。初賽階段，選手們會被分流到這四個賽區，最終決出四位分割槽冠軍。』
她的手指輕輕點了點圖紙中央那個象徵著至高榮譽的高臺。
『當四位最強者誕生後，會有一個協商環節。如果四位都決定挑戰加塔諾索亞大人，那麼就會預設組成一支四人小隊，共同向大人發起挑戰。』
林恩若有所思地點了點頭，這倒是正合他們的意。
『那如果意見不統一呢？』
『問得好，如果只有部分人想挑戰，他們可以自行在敗者或其他冠軍中尋找隊友填補空缺——順帶一提沒有膽識挑戰大人的就預設淘汰啦；如果四人都只想拿獎金不想挑戰那位大人，那麼就會變成傳統的四人混戰，決出唯一的優勝者。』
說到這裡，她稍微壓低了一些聲音，似乎在分享什麼趣聞。
『還有一種比較特殊的情況——如果多名冠軍都想挑戰水天王大人，但彼此之間互看不順眼，拒絕組隊。那麼，這就意味著要先在他們之間進行一場決鬥，只有笑到最後的勝者，才有資格去挑選新的隊友，組建屬於自己的挑戰隊伍。』
林恩恍然大悟。相比於戈迪拉那種充滿政治作秀意味的新生競賽，這裡的規則簡單粗暴，一切為了戰鬥服務，也更符合“強者之鎮”的理念。只要能贏到最後，就能獲得挑戰權。
『原來如此……比我想象的要合理得多。』
『那是自然，這裡可是薩倫。』
工作人員收起地圖，重新恢復了那副標準的笑容。
『祝幾位武運昌隆，勇奪桂冠。』
離開報名處，四人並沒有急著離開，而是站在大廳邊緣觀察著其他的參賽者。
一個身背巨斧的米諾陶諾斯正粗魯地推開人群，每一步都讓地板微微震顫；不遠處，幾個身穿法袍的精靈正在低聲吟唱，指尖跳動著危險的電弧；還有擦拭著匕首的矮人、渾身纏滿繃帶的不死族戰士……
這裡簡直就是魔物與人類強者的博覽會。
