醫療帳篷內充斥著刺鼻的草藥味與魔力修復液的氣息。椿坐在簡易的病床上，任由隨隊的魔族醫師處理著頸側那道細微卻滲血的傷口。比起肉體上的疼痛，內心的焦躁如同野火般在她胸腔內蔓延。
『不該用那招的，吸水以後好難操控……那種笨拙而醜陋的姿態肯定全被大人看在眼裡了，加塔諾索亞大人會不會對我失望？』
她焦慮地抓扯著床單，紫色的瞳孔劇烈震顫。對於她而言，戰鬥的勝負遠沒有那位大人的評價來得重要。一想到那個總是充滿狂氣與力量的男人可能會露出哪怕一點點厭棄的神色，她就感覺焦慮得幾乎窒息。
但緊接著，一種更加扭曲且甜蜜的念頭如同暗夜滋生的藤蔓，迅速纏繞上她的理智。
『不過……轉念一想，我受傷了。那麼明顯的傷，還在流血。加塔諾索亞大人會不會因此多看我一眼？會不會用那雙粗糙有力的大手撫摸過這裡？』
椿的臉頰泛起不正常的潮紅，呼吸也變得急促而灼熱。她猛地抬起頭，看向正準備給自己敷上止血膏的醫師，聲音顫抖卻帶著某種病態的祈求。
『吶，可以不要治療我的傷嗎？我想留著這些傷口，我想讓加塔諾索亞大人更關心我，讓他看到我為了他戰鬥留下的痕跡……』
『當然不行，老老實實躺著去，別給醫生添麻煩。』
一個冷淡且毫無波瀾的聲音打斷了椿的妄想。佩裡懷裡抱著一箱準備送往貴賓席的高階特供飲料，面無表情地從帳篷門口路過。他甚至沒停下腳步，只是側過頭用看智障一樣的眼神瞥了一眼那個戀愛腦發作的女人，然後頭也不回地走了過去。
椿被這盆冷水澆得一激靈，撇了撇嘴，終於安靜下來縮回椅子上接受治療。
……
簡單的包紮結束後，椿並沒有回到視野極佳的貴賓席。她很清楚，那個總是故作深沉，把中二言論掛在嘴邊的女孩此刻肯定不在那種喧鬧的地方。
走出人聲鼎沸的鬥技場，外面的世界顯得格外清冷。正午的陽光直射下來，將建築物投下濃重的黑影。在某處無人的迴廊角落，她看到了那個熟悉的身影。
希洛法正靠在牆邊，仰頭凝視著萬里無雲的蒼穹，平日裡那股唯我獨尊的中二氣場此刻蕩然無存，只剩下一股難以言喻的落寞。鬥技場內的歡呼聲隱約傳來，更襯得這裡寂靜得可怕。
『椿女士……我輸了。』
聽到腳步聲，希洛法沒有回頭，聲音低沉得像快要融化的雪。
『沒什麼哦，你看我不是也輸了嗎。這是免不了的坎坷。』
椿走到她身邊，語氣平淡。對於活了幾百多年的她來說，一場勝負確實算不得什麼天塌下來的大事。
『不，那個勇者在戰鬥方面是怪物，這我懂。輸給他，我心服口服。』
希洛法轉過頭，白色的睫毛微微顫抖，眼底藏著深深的受傷。
『可是，那些叫囂著讓林恩殺了我、處決我的薩倫鎮民……明明我是魔王軍的幹部，是這裡的守護者之一……那種被自己人背刺的感覺，讓我覺得我徹底輸了。』
『我已經教訓過了。』
椿理著自己剛被包紮好的髮梢，漫不經心地說道。她在戰鬥中那些看似因視線受阻而打偏的攻擊，其實都精準地落在了那些叫囂最兇的觀眾附近，雖然沒要了命，但也足夠讓他們做上幾晚噩夢。
『謝謝你，椿小姐……但是我感覺，很受打擊。』
希洛法低下頭，雙手環抱住自己，彷彿依然置身於那個充滿惡意的競技場中心，寒冷徹骨。
椿看著眼前這個雖然擁有強大力量、心智卻依然像個孩子的後輩，張了張嘴。她經歷過東之國的饑荒，見過為了一個饅頭而互相殘殺的人類，深知人性的醜惡底色。但正因為見得太多了，加上她常年陰暗的性格，她反而不知道該如何用溫暖的語言去安慰這個尚未被世界染黑的靈魂。
『人類和魔王軍本就是如此，一些人確實樂於看到血腥和殺戮。不過，那並不是全部。』
椿只能笨拙地陳述著事實，心裡暗暗嘆息。這也是成長的必經之路吧，無論是作為魔物還是作為戰士。
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