高大的男人下意識地側過身，隔著厚實的魔物皮衣，死死按住懷中那盞冰冷的神燈。他眼中的貪婪被突如其來的警惕衝散，語氣中透著一股虛張聲勢的狠勁。
『啊？你有什麼意見嗎？』
話音未落，旁邊的小弟猛地拽了拽他的袖口，臉色因恐懼而變得慘白。
『老大，他……他好像是寒帆港的首席勇者凱澤！那個傳說中隻身一人蕩平了三個魔統城鎮的人！』
聽到這個名字，首領原本緊繃的肩膀猛然一僵，額角滲出密集的冷汗。
『什……什麼！？』
凱澤並未在意對方的失態，他依舊保持著那種讓人後背發涼的肅穆感，目光在三人身上停留了片刻。
『被認出來了真是惶恐，明明我做的還遠遠不夠。三位也不用誤會，既然蓋恩支援你們的行為，證明你們的作為是正義的。』
他轉過身，看向禮堂深處那片搖曳的燭火，語氣變得沉重。
『更何況，那個該死的斬人魔同樣是東之國的魔物，事實也證明他們並不無辜。所以我不會排斥三位，相反，我很清楚各位對月光狐妖的恨意，因此歡迎各位的到來。啊……後面的人會著急的，幾位請進吧。』
首領忙不迭地領著手下穿過大門，直到踏入禮堂內部，才長舒一口氣，低聲咒罵了一句。
『嘁，虛驚一場。』
然而，這份暫時的安寧很快就被大廳內聚集的強悍氣息徹底粉碎。一名坐在長椅一角的女性引起了他們的注意。她有著一頭極為罕見的漸變色長髮，髮絲從頂端的深紅逐漸過渡到末梢的明橙，宛如一團靜靜燃燒的餘燼。她的髮間彆著一紅一黃兩朵嬌豔的花，在寒冬裡顯得格外出挑。她懷抱著一柄幾乎與人同高的大型法杖，那雙紅色的瞳孔中透著一種對周遭萬物皆不屑一顧的傲慢。
『喂！？那個人不是傳說中最早加入勇者聯盟一批人裡的天才德魯伊盧比亞娜嗎？！據說是個痴迷於自然法術的怪胎，她……她怎麼也來了？』
另一名小弟的牙關開始打顫，他的目光轉向了另一側。在那邊的陰影裡，站著一名身著黑色皮甲與紫色法袍的女性。她留著如墨般的黑色長髮，手中把玩著一根精緻的小法杖。那雙眼睛陰冷得如同正在搜尋獵物的毒蛇，每一個被她掃過的冒險者都下意識地避開了視線。她是崔斯特，一個以狩獵魔女和智慧型魔物、剝奪魔導具與典籍而聞名的魔法師。
『這……這還不止。看那個女人，崔斯特竟然也加入了。再加上門口那個凱澤……赤鋼到底想幹什麼？要我們和這些怪物並肩作戰嗎！？』
……
隨著預定時間的到來，厚重的大門被緩緩關閉，隔絕了外界的風雪與喧囂。凱澤最後步入禮堂，他目光如炬地掃視過每一張面孔，確認名冊上的每一個名字都已對應入座後，才鄭重地合上名冊，轉身向著主席臺的方向深深頷首。
沉重的軍靴聲打破了禮堂內的低語。
赤鋼幹部，奧托莫斯從幕後的陰影中走出，每一步都踩在眾人的心跳上。他並沒有刻意釋放威壓，但原本嘈雜的會場在他現身的瞬間便陷入了死寂。這位傳聞中北大陸最強的支部長僅僅是站在那裡，伸手調整了一下軍帽的帽簷，那股令人窒息的壓迫感便如潮水般蔓延開來。
『各位，安靜一下。』
聲音不高，卻清晰地鑽入每個人的耳膜。
『首先，我代表本支部，代表赤鋼和蓋恩感謝各位響應號召。而今……』
那些通常被其他幹部敷衍帶過的場面話，從奧托莫斯口中說出時卻帶著莊重感。他頓了頓，目光銳利地掃過臺下神色各異的眾人。
『想必你們中的一部分已經有所耳聞了。這一次我們進攻的目標，是反賊林恩、里奧、芙蕾爾三人的家鄉，西北方的小國——海伍德。』
此言一齣，原本死寂的人群瞬間騷動起來。有人皺眉互視，顯然對進攻人類城鎮心存顧慮；也有人舔著嘴唇，眼中閃爍著嗜血的光芒。
『安靜。』
奧托莫斯抬起戴著手套的右手，輕輕向下一壓，騷動聲戛然而止。
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