……
傍晚時分，夕陽的餘暉將天際染成了一片橘紅。哈羅德駕馭著巨大的獅鷲，平穩地降落在東之國邊境的入境處附近。
即便憑藉獅鷲日行千里的速度，從風魔統區飛到東之國也耗費了將近一整天的時間。好在哈羅德那張能言善辯的嘴從沒閒著，各種奇聞異事、幽默笑話信手拈來，硬是讓這段漫長的旅途變得輕鬆愉快，彷彿眨眼間就到了目的地。
與燈紅酒綠、喧囂繁華的城市區不同，古典區的傍晚顯得格外寧靜祥和。只有入境處那幾盞散發著柔和光芒的燈籠，在夜色中指引著前方的道路。
哈羅德率先跳下獅鷲，紳士地攙扶著芙蕾爾平穩落地，隨後兩人並肩向著入境處的關口走去。
剛走沒幾步，迎面便走來一位穿著深藍色職業套裝的女性。她留著幹練的藍灰色短髮，紫色的眼眸中滿是笑意，正是藤堂美冬。
哈羅德那雙總是眯著的眼睛微微一亮，心中瞬間明瞭。
（一看這打扮就是城市區的高層。果然，東之國那邊坐不住了，派人來試探了。）
芙蕾爾看清來人後，臉上頓時露出了驚喜的笑容，快步迎了上去。
『藤堂小姐？！您怎麼會在這裡？』
藤堂美冬主動迎上前，臉上的笑容真誠而溫暖。
『當然是為了迎接您回到本國啊。您對我和春香、愛佳都有著再造之恩，我早就想找機會好好款待您一次了。這次更是聽聞您在霍爾姆配合風天王軍，粉碎了赤鋼的陰謀，我在振奮之餘，也倍感後怕呢。』
說著，她上下打量了一番芙蕾爾，確認她沒有缺胳膊少腿，也沒有明顯的外傷後，這才長長地鬆了一口氣。
『看樣子沒受什麼傷啊，那我就放心了……不過，那位叫里奧的少年不在，多少有些遺憾就是了。』
芙蕾爾有些不好意思地撓了撓頭，隨即關切地問道。
『林恩少爺和里奧先生還沒有回來嗎？』
藤堂美冬搖了搖頭，輕聲解釋道。
『嗯，您的家鄉海伍德雖然取得了大捷，但據說城牆在戰鬥中損毀嚴重。他們二位想必正在協助莫克斯領主進行災後重建吧。』
芙蕾爾瞭然地點了點頭，心中暗自思忖。
（也是啊，莫克斯領主和卡塔麗娜姐一定也想死他們了，好不容易回去一趟，多待幾天也是應該的。）
藤堂美冬臉上的笑容愈發溫和，她看著芙蕾爾，語氣中滿是讚賞。
『您在霍爾姆的英勇表現，還有里奧先生在海伍德的活躍，真是讓我們這些老一輩佩服萬分。現在越來越感覺到，是時候該把舞臺讓給你們這些年輕人了呢。』
芙蕾爾連忙擺了擺手，臉頰微紅。
『哪裡的話，藤堂小姐您這麼年輕，絕對還可以大放異彩的……對了，哈羅德大人，給您介紹一下，這位是曾經那個會社的二把手，藤堂美冬小姐。』
在介紹時，兩人默契地避開了“宇利川”這個名字。彷彿那個充滿貪婪與銅臭味的名字，只要說出口，就會玷汙了這寧靜的夜色。
