芙蕾爾抬起手，指尖在鬢角處輕輕揉搓，眉心微微蹙起。
『不過……去城市區啊。』
想起上次在列車站臺面對那些交錯縱橫的檢票口和自動安檢機時的手忙腳亂，她至今仍覺得臉頰有些發燙。那種被困在鋼鐵與玻璃組成的“迷宮”裡不知所措的慌張感，以及在賓館門口因為不熟悉旋轉門的節奏而撞到其他客人的糗事，在記憶裡依舊清晰。
里奧坐在床沿，雙手撐在身體兩側，語氣中也帶了幾分不確定的怯意。
『嘛……一回生二回熟嘛，咱們倆已經去過一次了，這次應該能當好這個導遊……吧。』
魅音將摺扇合攏，在掌心輕輕敲擊，嘴角微微上揚，身後的尾巴尖端輕緩地晃動。
『那就拜託二位啦。等羅莎莉小姐的事情解決了，去南大陸之前就在城市區逛逛吧，我還有挺多東西想買的。給東之國幾位大人的謝禮啦，還有給小響的樂器什麼的。』
這話似乎觸動了芙蕾爾的某段記憶，她猛地轉過頭，眼睛裡閃爍著關切的光。
『對了對了，里奧先生，送給卡塔裡娜姐的烘焙傢俱和洛加特先生的蒸餾裝置，他們用著都還喜歡嗎？！』
里奧穩住呼吸，指尖在床單上輕輕劃過，神色自若地回應。
『那當然，簡直是愛不釋手呢，尤其是知道是芙蕾爾送的以後。』
林恩也順勢接過話題，他的身體微微前傾，語氣自然得沒有任何停頓。
『這次也再買點東西送給大家吧。這次沒看到芙蕾爾回去，大家也挺遺憾的。』
芙蕾爾低下頭，視線落在自己的腳尖上，神情中流露出一抹落寞，隨後輕輕點了點頭。
『不過洛加特先生已經遠行了嗎……吶，他沒有說過究竟會去哪裡嗎……』
林恩幾乎在對方話音落下的瞬間就給出了答案。
『嘛，尋找嶄新鍊金材料這種事，自然是居無定所，遊歷世界各地啦。』
芙蕾爾深吸一口氣，像是放下了某種牽掛。
『但願不要遇到什麼危險才好，要是能在旅途中見到就更好呢。』
林恩和里奧對視了一眼，隨後同時點頭。自從洛加特的名字被提及，兩人的應對始終滴水不漏，言語間沒有任何遲疑，那份為了保護同伴而共同維繫的謊言完美得連魅音都沒有察覺。
目標既定，屋內的氣氛重新變得輕快起來。幾人開始整理行囊，摺疊衣物的摩擦聲與行李扣鎖合攏的清脆響動，伴隨著漸起的談笑聲，充斥了整個房間。
……
依靠著里奧與芙蕾爾腦海中殘存的記憶，一行人總算是“有驚無險”地穿過了錯綜複雜的站臺通道，踏上了城市區的土地。
列車門向兩側滑開，撲面而來的是混雜著金屬涼意與喧囂的人聲。巨大的熒幕在摩天大樓的玻璃幕牆上投射出斑斕的光影，霓虹燈即使在白晝也依舊閃爍，勾勒出這座鋼鐵森林的輪廓。
只是這一次，空氣中瀰漫著壓抑而躁動的氣息。街道兩旁的牆壁上貼滿了新的海報，高音喇叭裡傳出激昂的演說，痛斥著蓋恩赤鋼的種種暴行。出站不到半個小時，林恩就先後側身讓過了三波遊行隊伍，旗幟在風中獵獵作響，口號聲整齊劃一地撞擊著建築物的牆面。
關於羅莎莉即將受審的訊息雖然也在顯示屏的角落滾動，但在這種全民激憤的浪潮下，終究被更宏大的仇恨蓋過了一頭。只有在某些特定的橫幅上，才能看到針對伊扎利安的質問與警示，那些文字冰冷地提醒著路人，歷史的血債不容抹殺。
芙蕾爾低頭確認著萊扎此前在通訊中告知的方位。幾人的目的地並不在這座鋼鐵都市的中心，而是在距離東之國西北方不足二十里的平原小鎮。
藉著白天狐贈予的貴客身份，他們避開了繁瑣的離境手續，透過專屬的綠色通道迅速離開了喧鬧的市區。隨著腳步向西北方邁進，鋼鐵與霓虹逐漸在身後遠去，取而代之的是開闊的平原與微涼的晨風。
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