“合作可以，但我有個鐵律：所有專案，必須守法合規，手腳乾淨。誰要是拿楚凡集團當遮羞布，壞了名聲——”楚凡目光一沉，話音未落，意思已透骨三分，“那就別怪我不講情面。”
“放心！我親自盯，一個人都不會放水！”草刈一雄拍著胸口應承，指節敲得砰砰響，“絕不敢讓楚先生為難半分！”
“嗯。”
“好。”
“祝咱們旗開得勝。”楚凡頷首，語調平和，卻帶著不容置疑的分量。
眼下這階段，本就是各取所需。過往那些磕碰摩擦，在利益面前，不過是煙塵一縷，吹口氣就散了。
楚凡在櫻花國又盤桓數日，隨即啟程返港。
剛落地港島，一位老熟人便登門而來——說是“不速之客”，倒不如說是“雪中送炭”的舊識。
來者正是鷹醬帝國黑手黨教父，約翰·格帝。
楚凡集團大廈頂層會客室，兩人隔桌而坐。
昔日那個氣定神閒、舉手投足皆有章法的梟雄，如今眉宇間壓著一層灰翳，眼角刻著幾道深紋，連坐姿都少了三分銳氣，多了幾分疲憊的鬆弛。
“怎麼，遇上硬茬了？”楚凡端起茶盞，輕吹一口熱氣。
“唉……”約翰長嘆一聲，嗓音沙啞，“鷹醬那邊動了真格，圍剿一輪接一輪，兄弟折了不少，據點被端了一半……”
楚凡沒接話，只是靜靜聽著。
他當然樂見黑手黨跟鷹醬硬扛——可他也清楚，一個超級大國的拳頭砸下來，再硬的骨頭也得裂。不是黑手黨不夠狠，而是規則從不在他們手上。
塔尖再高，也得低頭看腳下的地。
可另一句話更準：人若不敢搏命，就永遠握不住自己的命。
楚凡從來不信天命，只信自己打出的牌。
“格帝先生，我勸你換個戰場。”楚凡放下茶盞，直視對方，“中冬，或許比鷹醬更適合你。”
中冬那地方，戰火連年不熄，根子就紮在地下——那裡埋著黑金，淌著原油。
人搶地盤，軍閥爭山頭，列強插手攪局，說到底，圖的就是那一桶桶冒泡的油。而這些油，又牢牢拴在鷹醬的美元鏈子上。
楚凡推約翰去中冬，不是施捨，是佈局：石油、美元、地緣——三張牌，他一張張在鋪。
“這……”約翰手指無意識摩挲著杯沿，眼神遊移。
鷹醬是他起家的老巢，根基盤根錯節，抽身談何容易？可若死守不退，鷹醬特種部隊的子彈，怕是已經瞄上了他的後腦勺。
他自己，可是懸賞榜上最燙手的那顆腦袋——幾千萬美金，夠買他十條命。
“這不是退，是換位出拳。”楚凡身子前傾，語速不疾不徐，“中冬資源遍地，拿下一塊根據地，你就是一方諸侯；若能控住油田、煉出成品油，財富足夠買下半個城邦。”
“做自己的王，難道不比當別人的靶子強？”
“武器、啟動資金，我全包——現在就能打款。”楚凡乾脆利落，不再繞彎，“你要做的，只是邁出去那一步。”
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