火把的光散射在牢房內，將二人的身影映在牆上，黑洞洞的影子宛如正在撕爛獵物的野獸，柳歆冬無力反抗，任憑對方毒打，只發出痛苦的呻吟與哭聲。
南蓮珂憤怒地站起身來，抓著欄杆衝曹府尹大喊：“喂，不要打她，有種衝我來！”
“喲，想不到你還敢幫她說話。”曹府尹停下拳腳，從柳歆冬身上跨過去，來到外面的過道，隔著欄杆挑起南蓮珂的下巴。
“知道她犯了什麼罪嗎？傷害朝廷命官，要殺頭的，你要替她嗎哈哈哈哈？”
南蓮珂直視著曹府尹的雙眼，不帶一絲猶豫地開口說道：“放了她，我替她死。”
“真是可笑，你倆都要死，誰也逃不掉。”曹府尹輕拍南蓮珂的臉龐，露出一個奸詐的微笑，而後話說半句，賣了個關子：“除非......”
“除非什麼？”南蓮珂問。
曹府尹搖頭晃腦地說道：“告訴你也無妨，後天就是萬春節朝貢宴的日子，萬邦來朝，百官納貢。聖上他愛聽京戲，卻從沒逛過盛京城內的大小酒樓，真是可惜。而我，則要給聖上獻一份特殊的禮物，一個傾國傾城，戲技無雙的花魁，沒錯，就是你。”
“為什麼，要把活生生的人當成上供的禮物？”南蓮珂眉頭緊皺，對此十分嫌惡。
“你，稱得上是人嗎？你不過是個精緻的花瓶，不，你只是朵終將枯萎的花，何不利用好青春年華，去搏一搏榮華富貴呢？”曹府尹表情微微扭曲，眼中滿是蔑視。
南蓮珂退後一步，儘可能遠離對方：“我如果答應你的條件，能不能放了她。”
說罷，在曹府尹的視線中，南蓮珂抬手指向對面牢房內的柳歆冬。
柳歆冬從地上掙扎著爬起，用虛弱的聲音說道：“不行，蓮珂......你不能去......”
“這沒你說話的份！”曹府尹轉身一腳踹倒柳歆冬，又看向南蓮珂說道：“周掌櫃把你賣給我，你已經是我的所有物了，從沒聽說過誰家的牲口，敢跟主人談條件。”
“那我就死給你看。”南蓮珂退後幾步來到牆邊，用頭磕向堅硬的牆壁，力度雖不致命，但仍順著髮絲留下一縷鮮血。
曹府尹眼神中閃過一絲慌亂，趕忙開啟牢房門，將尋死的南蓮珂控制住：“何至於此！放人，可以。你若乖乖配合，等到朝貢宴結束，一切順利，我就放了她。”
“現在就放，否則我不會跟你走。”南蓮珂語氣堅定。
“得寸進尺，真當我沒辦法嗎？”曹府尹拔出一旁獄吏的佩刀，架在柳歆冬脖子上。“我可以立馬讓她人頭落地，你想看嗎。”
南蓮珂眼眶泛紅，想要去到柳歆冬身邊，卻被兩旁的獄吏架住胳膊，動彈不得。
“我聽你的......曹大人......”南蓮珂低下了頭，用柔弱的聲音說道。
曹府尹那僵硬的表情放鬆了不少，收起佩刀，走到南蓮珂面前，輕輕掐住她的脖子，戲謔地說道：“早這樣不就好了嗎？哪有那麼多麻煩事！”
“來吧，你們兩個，把她的腳鐐取下來，帶去我的府邸。讓管事的丫鬟給她洗乾淨一點，本官又餓又乏，先去吃個晚飯再回去。”曹府尹吩咐起兩名獄吏，自己則大搖大擺地轉身欲走。
像是又想起什麼似的，曹府尹扭頭交代一句：“把這個穿綠衣服的女人給我看好咯，可別讓她跑了，出了差池我拿你們是問！”
“得嘞曹大人，您慢走。”
隨著南蓮珂被兩名獄吏架走，牢裡又重新恢復到死一般的寂靜。獄卒給牢房重新掛上枷鎖，便溜到大門口去透氣了，空蕩蕩的地牢中，只能聽見柳歆冬那微弱的嗚咽聲。絕望感攀上心頭，這麼多年來，柳歆冬第一次覺得自己活在戲裡，像那被困垓下的楚霸王，只能看著在乎的人消失在眼前。
......
並不溫柔的夜，時起時停的大風颳得瓦片吱呀作響，天寧寺塔，一襲白袍的矯健身影斜坐在簷角，望著天上懸掛的半輪明月，心中不免惆悵萬分。烏雲遮住月亮，溫儒御也低下頭，看了眼手中的靈石懷錶，戌時一刻。
再一抬頭時，一陣帶著花香的微風颳走半片烏雲，月光從露出的一角投射而出，灑在溫儒御的身側，一名亭亭玉立的女人身上，她所穿的是一件紅底紫繡的長裙，扎著個與年齡不符的丸子頭，領口開得很低，任誰看了都會臉紅的程度。
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