恨與愛是同一首曲中的不同音，四十年，足以改變一個世道，更何況一個人。
南蓮珂掩面而泣，她想不通，朝夕相處的周曉芳為什麼要害自己，也許她已瞭然於心，卻始終無法接受。
可能就連周曉芳自己也不明白，她的心，在何時腐爛生臭，再無半縷芳香。在決絕地離開戲班時，她沒有恨，在所愛的丈夫病逝時，她也沒有恨，甚至，在因蓮珂引來官府時，她都無絲毫怨氣。
可就某個平常的不能再平常的午後，周曉芳望著鏡中的自己，那焦黃的皮膚上，泛起歲月的皺紋，她明白自己再無被愛的可能，恰逢南蓮珂從戲演中謝幕下臺，歡呼聲充斥著偌大的戲場，鮮花、銀兩，紛紛被扔上戲臺，南蓮珂無視一切，走過來給了周曉芳一個擁抱。
“怎麼啦？芳姨，看你有些憂愁呢。”南蓮珂已習慣這個掩飾性的稱呼。
“看來大家很喜歡這幕戲呢，珂。”周曉芳莞爾一笑。
“對呀，多虧了歆冬的戲本，這場戲編排的特別好！”南蓮珂沉浸在戲演成功的喜悅之中，全然沒注意周曉芳對她的稱呼，是真名珂，而不是虛名白惠。
思緒被拉回，南蓮珂靠在溫儒御的肩上，淚如雨下。
“我明白......你是為這個而來吧。”南蓮珂拭去眼淚，抬起手腕。
溫儒御頗為驚訝，看著南蓮珂身上散發微光的玉鐲，他心中有些意難平。
“我只是想帶你離開這裡。”
“真是個不祥之物，已經，太多人因我而死了。我厭倦了，無窮的生命，只會帶來無休止的紛爭。”南蓮珂注視著溫儒御的雙目，正試圖從中讀懂對方的情緒，那其中夾雜著三分不捨，與七分糾結。“你不該愛上我，溫公子，我已經五十有八了，空有一副年輕的皮囊，心卻早已被時間瘁爛。”
“我沒有......怎麼會呢。”溫儒御不敢承認，他對南蓮珂的情感，演戲演到自己都陷入其中了。“跟我走吧，你可以繼續戴著它......直到將來某一天需要的時候。”
南蓮珂搖了搖頭：“別說下去了......我不會給你的，這是師傅的遺物。”
“師傅，你是說那個白桂嗎？”溫儒御無奈地嘆了口氣，講起了他所瞭解的故事：“我只在卷宗中看過這個名字，很久之前，你師傅她也是閣中成員之一，她退閣無果，因此盜走了坎靈玉鐲並叛逃，那可是閣中最重要的寶物，以至於許多元老級別的人物因猜忌而互相殘殺......作為一個叛徒而言，她死有應得。”
“你胡說什麼呢！”南蓮珂給了溫儒御一耳光，不敢相信自己所聽到的。“師傅她......她，怎麼會是那樣的人。”
這一耳光下去，將溫儒御心緒中的亂麻斬的乾乾淨淨，他已不寄希望於對方了。
“這就是事實，這玉鐲本就不屬於你。”溫儒御面無表情地說道。
看了一眼靈石懷錶，已臨近子時，溫儒御已無耐心再等下去了，他看向南蓮珂冷冷地說道：“我給你兩個選擇，一，戴著它跟我回閣，二，我取下它獨自回去。”
“我不會跟你走，也不會給你玉鐲......”南蓮珂憤恨地盯著溫儒御，一步步向後撤去。
溫儒御握著摺扇步步緊逼：“蓮珂，我不想對你動手。”
氣氛已經到了一種不可挽回的地步，南蓮珂死死護住手腕，身後除了湖水便再無退路。恐懼如烏雲般籠罩在南蓮珂的心上，她緩緩抬頭看去，岸邊的楊柳枝條正隨風飄搖，昏暗的夜裡，她的視野中只有灰白。
似乎下定了某種決心，南蓮珂眼角劃過一滴淚，而後轉身向湖中跳去，跳進那青綠滿盈的荷葉池中，壓著一朵含苞待放的蓮花沉入水底。
岸邊的溫儒御還沒反應過來，卻聽撲通一聲，水花四濺，對方就這樣消失在眼前。
“你瘋了！”溫儒御長吸一口氣，也隨之跳入湖中。
冷冽的湖水浸透著南蓮珂的身軀，她的意識也逐漸迷離。溫儒御在湖底的泥潭中掙扎片刻，終於拉住南蓮珂的胳膊，一點一點將她帶離湖底。拖著溼漉漉的身體爬上岸邊，溫儒御不斷按壓著南蓮珂的心臟，隨著幾口濁水吐出，南蓮珂這才勉強恢復了意識。
溫儒御甩甩身上的水，表情冷淡了許多：“我沒時間在這浪費了，蓮珂，你自求多福吧。”
隨即，他取下南蓮珂手腕上的玉鐲，放入自己懷中，準備騎馬離開。
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