三月十五午時，豐頃鎮，鎮門。
又是一上午的長途跋涉，許時進揹著大大小小的行囊總算來到下一個鎮子。
“今天中午在這補充一點乾糧，晚上就在此住宿吧。”這樣想著，許時進徑直走入鎮子。
“欸，等一下。”剛要進門，兩個官府的守衛便抬手攔住。“哪裡來的？交代清楚再進。”
“泊陽城，我是進京趕考的學徒。”許時進拿出準考文書給守衛展示。
“學徒啊？我看你牽條狗以為是哪來的要飯的。”守衛嗤笑一聲。“進吧。”
許時進長嘆一口氣，拽緊繩子，終於邁入鎮子，朝集市的方向趕去。
一到集市，許時進便被眼前的景象震驚了，許多官兵駐守在集市內，只見那連片的沿街店鋪都被大火燒過，幾處嚴重的甚至只剩下一點殘渣木炭。集市上不斷有往來的行人搬運貨品，也有在廢墟中搜救的，零星還能看到幾個抬著擔架上的傷者往醫館跑的。
許時進拍了拍站崗的官兵，詢問道：“官老爺，這集市是怎麼了？”
“看不出來嗎？昨天夜裡著火了唄。”官兵不耐煩的解釋道：“道上的事少打聽。”
忽覺腹中空無一物，咕咕直叫，許時進灰溜溜的走掉，在集市走了半圈，終於尋到一處完好的包子鋪，進屋坐下。
“老闆，還賣包子嗎？”
“賣啊，怎麼不賣，新出爐的肉包子，要不要來一籠？”包子鋪店主見來了客人，連忙從後廚走出。
“來一籠素包子，一籠肉包子。”
“好嘞，一共六十文錢。”
“這麼貴？”許時進剛掏出來的銅錢瞬間不足。
“我們家這包子皮薄餡厚，個頭也大，十里八鄉有名的呢。”
“好，素包子端桌子上，肉包子整個盆放地上就好。”
包子鋪店主端著兩籠包子來到桌前，一時間有點恍惚。“這肉包子，放地上？餵狗？”
“怎麼，狗吃了會死？”
“不會不會，且不說糟蹋糧食，這一打肉包子你這小狗吃得完嗎？浪費了多可惜。”
“放就是了，我還能少你錢不成？”許時進拿出一袋銅錢倒在桌子上。
店主知趣的收錢退下，過一會又端來一壺茶水說道：“客官，小店茶水免費，給您倒上。”
“嗯嗯，話說你這兩邊的店鋪都過了火，挨著的那家雜貨鋪都燒的不成樣子了，怎麼你這店一點事沒有？”許時進一邊吃包子一邊好奇的問道。
“嗨呀，我昨天遇見個神人，隔這附近叫賣符紙，看上去也就跟你差不多大的孩子，我看他餓的不行，就送他了個包子吃。”店主說得激動，喝了口茶水潤喉：“然後他就回送我一張符紙，說能辟邪，我一開始還不信，直到昨天晚上著火。我被熱醒，咿呀——那火光沖天，我趕緊跑了出來，店鋪都被那大火包圍，我心想是完蛋了，誰曾想，第二天我的店竟然完好無損，隔壁那店主鋪子被燒沒了不說，人也死在裡面了。”
店主回想著起來，倒吸一口涼氣，依舊感覺十分後怕。
“是有人縱火嗎？”
“都是那山匪幹的啊！我跟你講，我昨天......”店主環顧四周，湊近到許時進身旁說道：“昨天傍晚，有個鏢師模樣的人來店裡吃東西，吹牛逼說他剛把一個五大三粗的山匪送官府去了，然後到那才知道是附近臭名昭著的崔九。”
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