三月二十二辰時，南津城，學貢院。
今天是個重要的日子——科舉文試的第一天。文試共考三項，國學、理學、經學，一門考一天，三天就能考完所有的科目。
考試的場地也頗有考究，每年的考生都來自天南地北，少說也有兩萬餘人，尋常的建築根本容不下那麼多人同屋共試，因此輝國朝廷在南津分立了學貢院，五年前就著手修建試樓，選址就在學貢院的北邊。當時透過大量的毀田伐木，才湊出一大片平整空曠的土地，修建了四棟高五層的巨型樓閣。
這考場被分稱為東、西、南、北四個試樓，據說試樓不僅通體使用了磚瓦結構，就連承重的十六根柱子，也為了牢靠性而用了赤鐵鑄塑，每個試樓都可以供幾千人考試使用，這四棟試樓統一被高大的圍牆環繞，除了從學貢院內穿行進入，沒有其他的入口。
天還矇矇亮，晨霧未散盡時，考生就已在學貢院的圍牆外排起長隊，只有在學貢院內透過三道流程。分別是驗明正身、查驗衣著、分發紙筆，三道流程無誤，才可以進入試樓考場，一旦發現有夾帶之疑，便會上告政監司，直接押解公堂處置。
拿回了準考文書的秦錚，連同瑾妍、蘇念雪等人，也一大早就來學貢院前排隊入場。
“叫我來幹什麼嘛。”封俞神色疲憊，揉著眼睛，顯然沒有睡好，昨晚跟許時進和秦錚擠一張床，想著趁白天能補會覺，卻不料一早就被秦錚叫醒拉來。
“當然是給我們做幫手，高考志願者懂不懂？”瑾妍一邊說著，一邊將書塞回封俞揹著的包裡。“這樣就能趁排隊的功夫再背會書了。”
“之前沒見你這麼積極。”封俞斜著眼吐槽道。
“誒，封俞，我有個好主意，你不是會那個御符術嘛，能不能給我們仨寫個祈福的，就那種什麼‘逢考必過’之類的。”瑾妍靈機一動，看向封俞。
“我要有這本領至於流落街頭嗎。”
“辛苦你啦，封俞，等考完了我們請你吃大餐。”蘇念雪也拍了拍封俞說道。
“算了吧，上一個說請我吃飯的人，連個影都沒見。”封俞嘀咕著。“你們好好考，也不枉我給你們掂東西帶飯了。”
由於進學貢院不讓帶武器，秦錚將背後的長槍遞給封俞，鄭重其事地說道：“吶，保管好我的長槍，現在它有正式名字了，叫裂巖槍。”
“真不如‘小秦錚’吧。”封俞接過長槍，卡在背後的束帶上。
“對了，還有我倆的。”瑾妍把自己和蘇念雪的佩劍也交由封俞保管。
“好好好，一會兒給你們全賣了。”封俞身後又多背了兩把劍。“許時進人呢，他的狗不會也讓我看著吧？”
“他跟咱們不一個考場，報到時間也晚。”秦錚解釋道。
封俞抬頭看向遠處的四座試樓，感嘆道：“這試樓真大啊，你們要在哪一座樓考？”
“似乎是分時段的，按東西南北的順序，來的早就是東試樓，來得晚就往後順延咯。”蘇念雪回憶起學貢院的貼榜告示。“巳時進場，午時開考，申時收卷。”
“這麼說，咱們還能在一個試樓裡考？”瑾妍有些興奮。
“咱們仨一起進，按順序排的話，估計會在一個考場呢。”蘇念雪眯著眼睛，微笑著說道。
“那很好了。”
“你們三個準備進場吧，快輪到你們了。”封俞提醒道，隨著隊伍緩慢向前，終於到了進門的時候，瑾妍等人和封俞揮手告別，邁入學貢院的大門，封俞則在附近尋了個茶攤歇腳。
......
與此同時，學貢院附近的某處暗巷中。
三名學貢院的守衛正躡手躡腳地向前探查著。
“奇怪？人呢？剛才還朝本大爺扔石子，抓到那小子非要他好看。”守衛甲張望著說道。
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