三月二十三日戌時，盛京城，瓊花酒樓。
暮色初降，華燈初上，酒樓內熱鬧非凡，八仙桌上，置辦著山珍海味，看得人眼花繚亂。十餘位官員打扮的人在宴席上觥籌交錯，笑語盈盈。
一位身著紅色官袍、腰懸玉帶的中年男人看上去格外高興，正高舉酒杯，向眾賓客致意：“諸位同僚，近日我蒙聖恩眷顧，得以升遷，實乃幸事一件。龔某在此謝過諸位賞光，與諸君共飲此杯，以表謝意。”
“龔大人，祝賀你啊，一年內連升兩級。”一位瘦高的官員舉杯向龔治敬酒。
龔治滿面春風，毫不謙虛地說道：“哎呀，只能說，朝廷不忍讓我屈才於地方啊。”
“哈哈哈哈，龔大人還是那麼幽默。”
另一位圓臉大耳的官員笑著說道。“龔大人這次升遷戶部，以後可得多勞煩您照應了。”
“那是自然。”龔治搖頭晃腦，滿口答應。
“龔大人，聽聞令郎正在南津城中參加科舉文試，此為白馬寺主持開過光的玉牌，特贈與大人，祝令郎金榜題名。”一位塌鼻子的官員諂媚地湊了上來。
“既然如此，就替我那犬子收下了，不過，區區文試我可不擔心他。”龔治痛飲了一口好酒，將酒杯砸放在桌子上。
“哦？莫非龔大人在學貢院還有人脈？”瘦高的官員側著頭問道。
“和那崇文司的司業有一點淺薄的交情罷了，助我兒透過文試輕輕鬆鬆。”龔治毫不見外地聲張出來，桌上其餘的官員也都一笑而過。
......
三月二十三日辰時，南津城，學貢院。
崇文司內，司業官正在桌案前慢悠悠地喝茶，一名司吏抱著厚厚一摞典籍，在門口左顧右盼，見四下無人，才放心地邁著小碎步走入大堂。
“周大人，是我。”司吏將手中典籍放下，向著桌案後的司業官打了個招呼。
周墨瞥了一眼臺下之人，立刻警覺起來，走出桌案。
“哎呀，小王啊，真是麻煩你了，一大早就來送典籍。”周墨拍了拍司吏的肩膀，示意他搬上書跟自己走，一邊走一邊小聲問道：“來的時候沒引起懷疑吧？”
“沒有，有大人您發的調令，路上沒人查我。”司吏也小聲回應道。
“走，去後屋詳談。”周墨招呼守衛把守大堂，而後讓副手幫自己待辦公事，隨後帶著司吏走入後屋。
後屋空無一人，但周墨還不放心，推動兩處緊挨著的書架，地上赫然出現一道通往地下書窖的石階，隨即帶著司吏走入那地窖書庫。
“東西帶來了嗎？”周墨急切地問道。
“當然，切作十六份，分別夾在了這堆書裡，只需要拼接一下即可。”司吏一邊說著，將手中一摞典籍置於地上，開始一本一本地翻找。
“昨天的計劃進行的如何”周墨問道。
司吏撓了撓頭，如實彙報：“大人，昨日案牘庫起火，暗取考卷的工作都很順利，這些是王巡監的任務，具體我也不清楚，我只負責晚上的交接。”
“我聽東試樓某考場出了亂子，死了好幾個巡監，還跟計劃裡縱火的時間重合了，這是怎麼搞的，出岔子了？”周墨話鋒一轉，繼續追問道。
“跟咱們無關，好像是有兩個歹徒，作弊未遂，暴起殺人，不過都被銀翎衛給制服了。”司吏摸著下巴回憶道。
