百思不得其解，瑾妍又晃著蘇念雪問道：“蘇蘇，你知道......咱們明天考試用的那個大鼎嗎？”
“就是炎鼎嘛，比咱們學堂的那個要大上好幾圈。”蘇念雪睡眼惺忪地答道。
“它......會炸嗎？”
蘇念雪一愣，隨即失笑：“啊？怎麼會呢？那鼎雖然像個爐子，但結構是很穩固的，裡面裝的不過是水，又不是火藥，怎麼會炸呢？”
“那......如果是輸送了太多內力，超出了極限呢？”瑾妍追問。
“就算真有考生內力深厚遠超常人，也頂多是讓鼎水加速沸騰，化汽從鼎口逸散，也不至於爆炸呀。”說罷，蘇念雪將手背貼在瑾妍的額頭上，有些擔心：“小妍，你今晚好奇怪？魂不守舍的。”
瑾妍眼神飄忽，陷入了更深的沉思，喃喃道：“我......我做了個噩夢，夢見考場上，那個大鼎......突然就爆炸了。”
“肯定是你太擔心考試了。”蘇念雪柔聲安慰。
“不，蘇蘇。”瑾妍抬起頭，眼神異常認真：“我的夢......一向很準的，你忘了嗎？”
蘇念雪看著她蒼白的臉色和眼中的驚悸，沉默了片刻，最終只是輕輕替她掖了掖被角：“先睡吧，小妍，別想太多了，明日一切都會順利的。”
......
這一夜，瑾妍睡得極不安穩。夢境與現實的血色碎片在腦中反覆交織、炸裂，她輾轉反側，冷汗浸溼了睡衣。而待到天明起身，她照著鏡子，眼下掛著濃重的青黑，神色憔悴不堪。
再一次站在“日”字號考場外，熟悉的朱漆欄杆、肅立的銀翎衛、空氣中隱隱的鼎水氣味......一切如舊，卻讓瑾妍手心冰涼，沁出冷汗，四肢彷彿千斤般沉重。
毫無起色，瑾妍剛完成“聚炎沸鼎”的考核，大概是沒休息好的緣故，考試的過程她一直心不在焉，內力也澀滯不轉。不出所料，成績比上一次還差勁——辛等，我們始終不知道瑾妍的底線在哪裡。
“這次也沒炸......”她扯了扯嘴角，笑得比哭還難看，目光卻始終緊鎖在場中那座巍峨的炎鼎上。
炎鼎保持沉默，吞吐著氤氳蒸汽，幾十名考生來來去去，它仍穩如磐石，沒有任何可疑之人靠近，也沒有任何異常徵兆
“問題...到底出在哪呢？”瑾妍無意識地咬著自己的蒼白的嘴唇，快要滲出血來。
身旁，蘇念雪已整理好衣袖，將佩劍和一件外衫輕輕放入發呆的瑾妍懷中。“幫我拿一下，小妍。”她聲音溫和，準備上場。
“別去！”
聲音突兀而尖利，連瑾妍自己都嚇了一跳。
蘇念雪愕然轉身：“小妍？”
瑾妍猛地抓住她的手腕，指尖冰涼，力道大得驚人，聲音帶著無法抑制的顫抖：“蘇蘇...能不能......別去？”
“小妍？”蘇念雪蹙眉，擔憂更甚。
她輕輕撥開瑾妍額前被冷汗粘住的碎髮，指尖撫過她眼底的青黑和憔悴的臉頰，關切道：“你臉色很不好，是不是太累了？”
“我...我總覺得要出事。”
瑾妍閉上眼，那毀滅般的爆炸畫面再次席捲而來，熾熱、巨響、猩紅......她困厄地搖頭，聲音低微幾近哀求：“蘇蘇，能不能...等一會兒，再等一會兒就好...再陪我一會兒......”
微風掠過庭院，捲起幾片落葉。兩人靜靜站著，短暫的沉默在喧囂的考場外顯得格外凝重。
