她將那封承載了百年思念與悔恨的信，用雙手極其鄭重地、如同託付生命一般，推到了林尋面前。牛皮紙信封在油燈下泛著脆弱的光澤。
“只要你們能替我完成這個……我徘徊上百年、用盡方法都無法完成的心願，”老婆婆的聲音很輕，卻字字千鈞，“那瓶‘業火蓮心’，就是你們的。它足以燒盡‘因果之釘’的怨氣糾纏，而且不會有任何殘留的副作用。”
“但是，”她的語氣再次變得異常嚴肅，甚至帶著一絲警告的意味，“有兩個條件，你們必須答應。”
“第一，絕對不能拆開看。這封信的內容，只屬於我和我的女兒。任何外人的窺視，都是對這份情感的褻瀆，也可能擾亂信上僅存的、指向我女兒的微弱因果線，讓尋找變得更加困難，甚至失敗。”
“第二，”她的目光變得深邃，彷彿看到了某種遙遠的、不詳的景象，“收信人……我的女兒，經過了這麼多年，或許已經不是你們想象中的樣子了。時間能改變太多東西，尤其是當一份長達半個多世紀的、來自‘已死之人’的執念和未送出的信件與之關聯時……她的人生軌跡可能因此扭曲，她的狀態可能非常……特殊。找到她，把信交給她，這個過程，會比你們想象的，要危險得多。她可能已經不在原來的地方，她可能拒絕相信，她可能……已經變成了某種連我都不願去細想的‘存在’。你們可能會遇到抗拒，遇到危險，甚至遇到源自這份因果本身的、不可預知的災厄。”
一個全新的交易，擺在了面前。
不是用看得見的“陽壽”或“珍寶”去交換，而是用一次充滿未知兇險的“投遞任務”，去換取治癒同伴“因果之釘”的唯一希望。
這個選擇的答案，對林尋和庫奧特里而言，根本不需要猶豫。與犧牲同伴的根基（陽壽）相比，承擔一次冒險的任務，顯然更符合他們的原則和情感。
“我們接了。”林尋的聲音平穩而堅定，沒有絲毫遲疑。他伸出手，沒有直接去抓信封，而是從懷中取出一塊乾淨的、便利店常用的棉布手帕，小心地墊著，才將那封信拿了起來。他能感覺到信封的脆弱，彷彿稍有不慎就會碎裂，更能感覺到其中蘊含的那份沉甸甸的、跨越時空的母愛的重量。
老婆婆看著他謹慎而鄭重的動作，渾濁的眼中，第一次，流露出了一絲真正的、屬於“人”的感激。那感激很淡，卻無比真實，驅散了她眼中部分屬於鬼市的陰霾。她不再是一個純粹的商人，更像是一個將最重要之物託付出去的老人。
她沒有再多說什麼，只是將那瓶裝著“業火蓮心”的暖玉小瓶，也輕輕推了過來，放在櫃檯上，就在那封信的旁邊。
“拿著吧。”她說，語氣平靜下來，卻帶著不容置疑的意味，“這是定金。”
林尋有些意外：“定金？您不怕我們拿了藥，不去送信，或者……送不到？”
老婆婆搖了搖頭，臉上露出一絲看透世情的淡然微笑：“怕？若是不信你們，我便不會拿出這封信。我能感覺到，你們和那些只為一己私利來鬼市的人不同。你們身上有‘責任’的味道，有願意為同伴涉險的‘義氣’。更重要的是……”
她指了指那封信：“你們拿了這封信，就等於接下了這段因果。若你們背信，這因果的反噬，會比任何契約都來得嚴厲。它會纏繞你們，影響你們身邊之人的命運，直到你們完成約定，或者……被這未了的因果拖垮。反之，若你們真心去完成，這段因果也會在冥冥中指引你們，幫助你們。這封信本身，就是尋找我女兒最關鍵的‘線索’。”
她看著林尋將那瓶“業火蓮心”也小心收好，才繼續說道：“事成之後，這瓶藥才真正‘屬於’你們，才能真正發揮它淨化因果的完整效力。現在你們拿去，可以暫時壓制‘因果之釘’的惡化，緩解她的痛苦，但無法根除。只有了卻了這樁心事，我才能徹底解開對它的最後一點束縛，讓它成為你們完全擁有的‘報酬’。”
原來如此。這既是定金，也是一種無形的督促和保障。
林尋點了點頭，表示理解。他將信和藥都妥善收好，然後問道：“婆婆，關於尋找您的女兒，除了這個舊地址和名字，還有什麼線索嗎？比如她可能的去向，或者……您最後知道關於她的訊息？”
老婆婆沉默了片刻，眼神再次變得飄忽，似乎在回憶極其久遠且痛苦的往事。
“我‘離開’的時候，她還很小……只有七歲。”她的聲音變得很輕，彷彿怕驚擾了記憶中的那個小小身影，“我丈夫……去得早，家裡就我們母女相依為命。我出事的地方……離我們家不遠，是在去紡織廠上夜班的路上。那會兒……治安不太好。”
她沒有詳細說，但林尋和庫奧特里都明白了，心頭一沉。
“我沒有親人可以託付她。鄰居……也只是普通交情。”老婆婆的聲音裡充滿了自責與無力，“我不知道她後來怎麼樣了，是被送到了孤兒院，還是流落街頭……我不敢想，卻又無時無刻不在想。我在這鬼市裡，用盡辦法，也只能模糊地感覺到，她還‘存在’，但她的‘狀態’很特別，似乎被什麼東西‘遮蔽’了，我看不清。這也是為什麼我無法透過普通鬼市手段找到送信人的原因——她的存在本身，就成了一種‘異常’。”
她看向林尋：“那個舊地址，是唯一的起點。這麼多年，城市變化太大，那裡可能早已面目全非。但信上有我的氣息，有她的名字，這兩樣東西結合，或許能在那片土地上，喚起一絲微弱的聯絡。至於更多的……就要靠你們去探查了。記住，小心。時間不僅能改變街道，更能徹底改變一個人，尤其是……一個在那種情況下失去唯一依靠的孩子。”
資訊有限，前路迷茫且危險。但比起用庫奧特里的陽壽交易，這已經是最好、也是唯一的選擇。
林尋和庫奧特里對視一眼，都從對方眼中看到了決心。
“我們盡力。”林尋鄭重承諾。
老婆婆點了點頭，沒有再說什麼，只是疲憊地揮了揮手，示意他們可以離開了。她的身影彷彿在這一刻又蒼老了許多，重新被孤寂與漫長的等待所包裹。
林尋和庫奧特里對她行了一禮，轉身走出了“解憂堂”。
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