當三人帶著滿身的疲憊、戰鬥後的鬆弛以及一絲圓滿任務的釋然，拖著略顯沉重的步伐回到那間不起眼的便利店門口時，天際的深藍已開始向著墨色轉變，啟明星孤懸東方，正是凌晨四點——夜與日交替、陰與陽輪轉最為微妙的時刻。
便利店的捲簾門緊閉著，但側邊那扇供人進出的小玻璃門內，透出溫暖而穩定的燈光，在這寂靜的凌晨街道上，如同一座沉默而可靠的燈塔。推門而入，熟悉的、混合著淡淡咖啡香與紙製品氣味的空氣撲面而來，驅散了身上沾染的些許夜露寒氣和廢棄莊園的陳腐味道。
王大爺果然沒有休息。他穿著一件洗得發白的舊外套，揹著手，在並不寬敞的櫃檯後有限的空間裡來回踱步，眉頭緊鎖，時不時抬頭望向牆上的掛鐘。聽到門鈴的清脆聲響，他猛地轉過身，看到是蘇晴晴他們，尤其是目光在蘇晴晴身上快速掃過，確認她雖然臉色有些蒼白但並無明顯外傷後，緊繃的肩膀才瞬間垮了下來，長長地、緩緩地籲出一口積壓在胸口的濁氣。
“回來就好，回來就好……”他連聲說道，快步走上前，上下打量著三人，“沒出什麼岔子吧？那地方……邪性得很。”
“有驚無險，王大爺，讓您擔心了。”林尋點點頭，語氣帶著安撫。他走到靠窗的小桌旁，將一直小心握在手中的那個冰冷瓷瓶，輕輕放在了桌面上。
瓷瓶不大，通體呈現一種溫潤的月白色，但在便利店柔和的燈光下，瓶身內部似乎有暗紅色的光華在隱隱流轉，如同被封存的岩漿，又似凝結的晚霞。瓶塞用一種奇特的暗色木材雕刻成含苞待放的蓮花狀，與瓶身嚴絲合縫，散發著淡淡的、混合著灼熱與清苦的奇異藥香——正是從“解憂堂”換取來的“業火蓮心”。
眾人的目光都不由自主地落在了這個小小的瓷瓶上。它不僅是鬼市交易的憑證，更是關係到蘇晴晴身上那棘手“因果之釘”反噬的關鍵。
“這就是那‘業火蓮心’？”王大爺湊近了些，隔著一段距離仔細端詳，他能感覺到其中蘊含的強大而奇異的能量，“看著就不凡。只是……這玩意兒具體怎麼用？內服？外敷？還是需要什麼特殊儀式催化？”
蘇晴晴也看著瓷瓶，眉頭微蹙。她回憶起老婆婆當時模糊的提示，以及自己感受到的藥力屬性，嘗試分析：“老婆婆當時只說‘以業火，淨因果’。這‘業火蓮心’聽其名，觀其性，應是極陽至烈之物，用以焚灼、淨化糾纏的因果孽力。但具體用法……”
“可能需要配合特殊的行氣法門，或者以靈力引導藥力，精準作用於‘因果釘’的根植之處。”林尋沉吟道，他對各類奇物丹藥的瞭解比蘇晴晴更廣博些，“直接吞服，以這藥力的霸道，恐怕……”
正當三人圍著小桌，開始低聲商議如何安全有效地使用這瓶來之不易的解藥時——
“叮鈴……”
並非門鈴響起。
而是便利店那扇普通的、此刻理應緊閉鎖好的玻璃門，門框處突然盪漾開一圈肉眼可見的、水波般的漣漪！漣漪無聲無息地擴散，所過之處，玻璃的質感變得模糊、扭曲，彷彿連通向了另一個空間。
下一秒，就在那漣漪的中心，一個身影由虛化實，悄無聲息地“出現”在了店內。
正是“解憂堂”的那位老婆婆！
但此刻的她，與在鬼市櫃檯後時給人的感覺截然不同。她身上那股揮之不去的、屬於漫長等待與無邊孤寂的沉沉暮氣，似乎消散了大半。那總是微微佝僂、彷彿承載著無盡歲月重量的脊背，此刻竟挺直了許多，雖然依舊清瘦，卻透出一種歷經風霜後重新找回支撐的堅韌。她身上那件洗得發灰的舊式對襟衫，似乎也變得整潔順眼了。
變化最大的，是她的眼睛。
在鬼市時，那雙眼睛如同兩口乾涸了太久的枯井，深不見底，只有偶爾交易時才閃過一絲冰冷的、屬於商人的精明。而此刻，那井中彷彿重新湧出了活水。渾濁褪去，眼神變得清亮了許多，雖然依舊沉澱著滄桑，但更引人注目的，是其中閃爍的、無法抑制的淚光。那不是悲傷的淚水，而是極致的激動、不敢置信的狂喜，以及長久心願終於得償後，巨大的釋然與感激交織而成的洪流。
她沒有立刻說話，只是用那雙含淚的、清亮了許多的眼睛，緩緩地、仔細地，一一看向林尋、庫奧特里，最後，目光長久地停留在蘇晴晴身上，尤其是她手背上那塊依舊隱約可見暗紅痕跡的皮膚，以及她手中那盞光芒溫潤內斂的渡人者之燈。
然後，她動了。
她向前邁了一小步，動作有些遲緩，卻異常穩定。接著，她以一種極其緩慢、極其鄭重、彷彿在進行某種古老而神聖儀式的姿態，對著蘇晴晴，也對著林尋和庫奧特里，深深地、深深地彎下了腰。
這一躬，彎得極低，頭顱幾乎要觸碰到膝蓋。時間在這一刻彷彿被拉長，寂靜的便利店裡，只能聽到牆上掛鐘秒針規律走動的細微聲響，以及眾人略顯壓抑的呼吸聲。
這一躬，沒有任何言語，卻勝過千言萬語。它不是在感謝一樁公平的交易，不是在酬謝一次僱傭的冒險。這是一個母親，在跨越了生與死的界限、熬過了上百年的孤寂等待之後，對於將她唯一女兒從永恆的絕望囚籠中解救出來、了卻了她此生（此“魂生”）最大心願的恩人們，所能表達的、最原始、最崇高、也最真摯的敬意。
良久，她才直起身。淚水終究沒有滑落，只是讓她的眼眶更加溼潤明亮。她清了清嗓子，聲音依舊帶著歲月磨礪後的沙啞，但其中卻注入了一種前所未有的、近乎顫抖的真誠。
“老婆子我……無以為報。”
她說著，枯瘦的手掌伸出，輕輕按在了桌上那個盛放著“業火蓮心”的瓷瓶上，然後，緩緩地、堅定地，將它重新推到了蘇晴晴的面前。
“此物，本是你們應得的報酬。它歸你們，理當如此。”她的語氣不容置疑。
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