庫奧特里眉頭緊鎖，顯然不情願在這種時候拋下同伴，但他也明白，留得青山在的道理。他看了一眼那扇窗，又看了看林尋，重重點頭：“明白。你……小心。”
王大爺張了張嘴，似乎想說什麼，但最終只是嘆了口氣，默默退到了庫奧特里身後稍遠的位置，從舊皮箱裡摸出了幾枚顏色暗沉、刻著符文的銅錢，捏在手中。
安排完畢，林尋從工具堆裡找出一雙厚實的電工絕緣橡膠手套戴上，又拿起一把長長的、平時用來夾取高處商品的金屬火鉗。他走到便利店中央，在距離“枯風枝”還有一米遠的地方停下。
即使隔著一米空氣和橡膠手套，當他將注意力集中到枯枝上時，依然能清晰地感覺到一種無形的“抽離感”。彷彿自己體內的生機、活力、甚至是思維的活躍度，都在被一絲絲地、緩慢地吸走，流向那片深不見底的漆黑虛無。這種體驗並非物理上的痛苦，而是一種更深層次的存在性不適，讓人本能地想要逃離。
林尋咬緊牙關，額頭上剛剛乾涸的汗水再次滲出。他強迫自己穩住呼吸，慢慢蹲下身，用火鉗前端小心地、試探性地靠近那截枯枝。
火鉗的金屬尖端在距離枯枝還有十幾釐米時，表面竟然以肉眼可見的速度失去光澤，覆蓋上一層灰敗的陰影，彷彿瞬間經歷了多年的鏽蝕。林尋不再猶豫，手腕穩定地前伸，張開鉗口，穩穩地夾住了枯枝的中段。
接觸的剎那，一股冰寒徹骨、直透靈魂的“寂滅”感順著火鉗和手套猛地襲來！林尋渾身一顫，眼前甚至黑了一下，耳邊似乎響起了無數細微的、萬物凋零湮滅的幻聽。火鉗夾住的部分，金屬的灰敗色迅速蔓延。
他不敢耽擱，用最快的速度站起，轉身，一步一步，異常艱難地走向收銀臺。每一步都彷彿在黏稠的膠水中跋涉，對抗著那無形無質卻真實存在的“消亡”引力。手中的火鉗變得越來越沉重，越來越冰冷。
終於，他走到了收銀臺前。
蘇晴晴緊張地捧著燈，燈焰已經催動到鴿蛋大小，散發著比平時強烈得多的淡金色光輝，將她蒼白的臉映照得有些透明。庫奧特里單手持斧，像一尊門神般擋在通往後方和門口的路徑上，眼神銳利地掃視著周圍和王大爺。王大爺手中的銅錢微微發燙，隨時準備丟擲。
在所有人大氣不敢出的注視下，林尋做出了那個決定。
他屏住呼吸，手臂穩定得沒有一絲顫抖，將火鉗前端夾著的那截漆黑、不祥的“枯風枝”，輕輕地、緩緩地，平移到了那塊同樣漆黑、樸素的罪業枷鎖令牌的正上方。
然後，鬆開了火鉗。
嗒。
一聲輕響，比之前落地時更輕微。
“枯風枝”準確地落在了“罪業枷鎖”的令牌表面。
兩件物品，一件是疑似世界底層清理機制“黑風”留下的死亡印記，一件是神秘組織玄律閣用來執行“天條”、束縛罪人的規則刑具。它們分別代表著兩種不同來源、可能不同目的、但同樣高高在上、冰冷無情的“規則”之力。
此刻，在這間破爛的便利店收銀臺上，產生了最直接的物理接觸。
林尋後退半步，摘下那副已經變得冰涼僵硬、彷彿失去彈性的手套扔在地上。他凝視著那兩件接觸在一起的黑色物件，聲音壓得很低，卻帶著一種不容置疑的、屬於此地臨時“主人”的微弱堅持：
“我不管你們來自哪裡，代表誰。”
“現在，你們在我的‘地盤’上。”
“是相互湮滅，是彼此共存，還是發生點什麼別的……你們自己‘談’吧。”
話音落下的瞬間——
變化發生了。
沒有驚天動地的爆炸，沒有刺眼奪目的光芒。
首先消失的是聲音。
便利店內外所有細微的聲響——遠處街道隱約的車流、風吹過破損門框的嗚咽、日光燈管固有的電流嗡鳴、甚至幾人自己的呼吸和心跳聲——在百分之一秒內，被一種絕對的、吞噬一切的寂靜所取代。那不是安靜，而是“聲音”這個概念被暫時從這片狹小空間中剝離。
緊接著消失的是光。
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