便利店，正在“死亡”。
這不是一個比喻，不是一個形容，而是一個冰冷、殘酷、正在每一個細節中上演的、令人窒息的現實。貨架的金屬骨架在哀鳴中鏽蝕脆化，商品的包裝在無聲中腐朽破敗，牆壁與地面在剝落中化為齏粉，空氣裡瀰漫著時光墓穴般的陳腐氣息。甚至，連庫奧特里身上那些蘊含著古老力量的紋身光芒，蘇晴晴懷中渡人者之燈最後的餘燼，王大爺體內流轉的微薄法力，都在那無所不在的、名為“腐朽”的規則侵蝕下，變得黯淡、遲滯、彷彿隨時會徹底熄滅。
這是一種比面對山魈的利爪、聚怨靈的尖嘯、乃至妖氣風暴的衝擊，都更加令人絕望的境地。因為你無法與“時間”本身去搏鬥，無法用刀劍去斬斷“衰敗”的程序，無法用符咒去封印“熵增”的法則。你只能眼睜睜地看著，感受著，自己以及所處的一切，如同放置在加速風化實驗箱中的標本，被無形的力量瘋狂催熟，直奔那終極的、沉寂的終點。
庫奧特里嘗試過。他握緊戰斧，將體內殘存的所有力量，連同那不屈的戰意，灌注於斧刃，朝著空氣中那瀰漫的、令人窒息的腐朽氣息，狠狠劈出一記斬擊！暗金色的斧芒撕裂空氣，卻如同劈入了最粘稠的泥沼，除了在渾濁的空氣中盪開一圈微弱的漣漪，掀起幾片更快的牆皮剝落外，毫無建樹。衰敗的規則無形無質，卻又無處不在，他的力量再強，也無法斬中一個“概念”。相反，劇烈的發力牽動了他身上那些灰黑色、正在壞死的傷口，帶來一陣更猛烈的、如同血肉在內部腐爛的劇痛，讓他悶哼一聲，拄著斧頭才勉強站穩，額頭滲出更多冷汗。
蘇晴晴也嘗試過。她不顧精神與靈力的雙重枯竭，再次捧起渡人者之燈，用盡最後的意志，試圖點燃那“往生”與“安寧”的柔光。微弱的乳白色光暈剛剛從燈盞中飄出，試圖驅散靠近她身周的腐朽氣息，但光暈的邊緣立刻開始變得模糊、黯淡，彷彿被無形的砂紙打磨，迅速消耗、消散。那柔光連山魈狂暴的妖氣都難以淨化，面對這種更深層、更本質的“終結”規則，更是杯水車薪。反而，她感覺到古燈本體那“腐朽”的速度似乎加快了一絲，這讓她心痛如絞，不得不立刻停止了這徒勞的嘗試。
王大爺同樣沒有放棄。他掙扎著從褡褳裡掏出最後幾張相對完好的黃色符紙，咬破手指，以血為引，快速繪製了幾道“鎮宅”、“安土”、“辟邪”的符文，踉蹌著跑到牆壁和貨架旁，想要貼上去，暫時穩固這片空間的“存在”。然而，符紙剛剛觸及那正在粉化的牆面或鏽蝕的金屬，“嗤”的一聲輕響，符紙上的硃砂血字以肉眼可見的速度褪色、模糊，而符紙本身，也迅速變得焦黃、脆弱，幾乎在貼上的瞬間，就與剝落的牆皮、掉落的鏽屑混在一起，化為了更多的飛灰。他賴以生存的符籙之道，在這不講道理的規則侵蝕面前，顯得如此蒼白無力。
他們四人，彷彿被困在了一個正在從內部迅速“腐爛”、並且不斷縮小的鐵盒子（如果這盒子本身也在朽壞的話）裡。能清晰地聽到盒子外壁被腐蝕的沙沙聲，能感覺到腳下地面的承重結構正在變得酥脆，能呼吸到越來越稀薄、也越來越汙濁、充滿死亡氣息的空氣。他們所做的任何抵抗，都像是在加速這個盒子的崩潰，或者，只是延緩了自己被同化為其中一部分的速度。
絕望，如同最深沉的寒夜，籠罩了每個人的心頭。王大爺臉上是灰敗的死寂，蘇晴晴眼中是近乎麻木的恐懼，庫奧特里緊握斧柄的手背青筋暴突，卻帶著一種英雄末路般的沉重。林尋的大腦在瘋狂運轉，試圖從這絕境中找出一絲邏輯的破綻，一絲規則的漏洞，但四面八方湧來的腐朽氣息和迅速惡化的環境，正在不斷擠壓他思考的空間，讓他也感到一陣陣窒息般的無力。
就在這時，在幾乎要被絕望徹底吞沒的恍惚間，王大爺佈滿血絲、已經開始有些昏花的眼睛，猛地瞥見了收銀臺。他的視線，不由自主地，死死定格在了那塊黑色的、造型古樸的令牌之上。
一個荒誕的、卻又無法忽視的念頭，如同溺水者抓住的最後一根稻草，猛地竄入他的腦海！
“它！它為什麼沒事？！”
王大爺的聲音嘶啞、尖銳，充滿了難以置信的驚愕，甚至帶著一絲連他自己都未察覺的、近乎質問的顫音。他踉蹌著，幾乎是連滾爬帶地撲到收銀臺前，雙手撐在臺面上，眼睛瞪得滾圓，死死地盯著那塊“罪業枷鎖”碎片。
彷彿一道驚雷劃破黑暗的迷霧，眾人被這聲驚呼猛地喚醒，目光齊刷刷地聚焦過去。
然後，他們看到了令人心悸的一幕。
在一片萬物凋零、飛速朽壞、如同末日縮影的景象中——牆皮剝落，鐵鏽蔓延，商品腐敗，燈光閃爍不定，空氣汙濁陳腐——唯有那塊黑色的令牌，靜靜地躺在收銀臺角落，**安然無恙**。
不，不僅僅是安然無恙。
它甚至……“完好”得有些刺眼。
令牌本身的材質非金非木，看不出變化。但其表面那深沉內斂的黑色，在周圍一片灰敗色調的襯托下，顯得格外醒目，甚至有種異樣的“鮮活”感。令牌邊緣那些細微的破損，依舊保持著原樣，沒有任何擴大或風化的跡象。最重要的是，它散發出的那種隱晦的、讓人靈魂顫慄的波動，雖然依舊冰冷不祥，卻**穩定**得可怕，完全沒有受到周遭“腐朽”規則的任何影響！
它就那麼靜靜地躺在那裡，彷彿一位高高在上、端坐於時光與規則之外的冷漠神明，正以絕對平靜、甚至帶著一絲審視意味的目光，無聲地注視著腳下螻蟻般的眾生，在無可抗拒的衰亡法則中徒勞掙扎，走向註定的毀滅。這種“超然”與“無視”，在此刻，比任何猙獰的怪物都更讓人感到一種深入骨髓的寒意與……荒謬。
“規則……只能由規則對抗……”
林尋的喃喃自語聲響起，聲音很輕，卻彷彿帶著電流，在死寂中格外清晰。他的目光也牢牢鎖定了那塊令牌，大腦在過載的邊緣瘋狂運轉，幾乎要冒出青煙。所有的線索、所有的觀測資料、所有的邏輯鏈條，在這一刻，被王大爺的發現猛地串聯、點亮！
“枷鎖……它代表的是‘玄律閣’的秩序，是‘審判’與‘束縛’的規則具現……哪怕只是碎片，其本質層級，也高於這‘黑風’投射過來的、僅僅是一縷餘韻的‘腐朽’規則……”他的語速越來越快，眼中的資料流藍光重新熾烈起來，那是絕境中抓住唯一線索的瘋狂聚焦，“所以，‘黑風’的腐朽之力，暫時無法侵染它……它本身的‘規則’足夠堅固，或者說，足夠‘高’……”
“但是！”林尋猛地抬起頭，看向同伴，臉上是一種混合著明悟與更深的無奈，“它不會主動保護我們！它的‘程式’，它的‘設定’，或者說它存在的‘目的’，很可能只是負責‘審判’與‘回收’相關的‘罪業’！我們是它的‘關聯者’，是‘債務人’，甚至可能是‘看守者’或‘使用者’，但我們不是它需要主動庇護的‘所有物’！在它的‘邏輯’裡，只要我們不直接觸犯它代表的規則，或者沒有達到需要它‘回收’的標準，外界的其他規則侵蝕……它可能根本‘不在意’！”
這個結論，讓剛剛升起一絲渺茫希望的眾人，心再次沉了下去。一塊無法被侵蝕、卻也對他們的死活袖手旁觀的“免死金牌”，在此刻，又有何用？
除非……
林尋的思維沒有停止，反而在巨大的壓力下迸發出更激烈的火花。一個更加大膽、更加危險的念頭，如同黑暗中陡然亮起的鬼火，浮現在他的腦海。
除非……有什麼東西，能夠觸動它內在的“程式”，能夠讓它再次啟動“回收”或者別的什麼機制！就像之前，山魈的妖氣、枯風枝的“概念”，因為蘊含某種“罪業”或“高維汙染”特質，被它主動吞噬一樣！
可是，現在門外一片死寂。被“黑風”的腐朽規則籠罩的區域，恐怕連尋常的遊魂野鬼都不敢靠近，更別提攜帶足夠“罪業”的“顧客”上門了。他們彷彿被困在了一個被更高維規則“消毒”過的絕地裡，等待最後的湮滅。
？嗎了走可路無……的真道難
——際之髮一鈞千的裂斷將即、繃般鋼同如絕與希這在就
——鈴叮
！店利便在徹響，地晰清比無又卻，地兀突，聲鈴風的**不格格**息氣敗衰、寂死、朽腐的漫瀰圍周與、的境意遠悠靈空一著帶至甚、耳悅、脆清聲一
！覺幻了現出己自為以乎幾，住愣時同人四的場在於至以，料意人出的此如，宜時合不的此如是音聲這
——著接，而然
