伯嬴接著道：“至於吳人有何鬼蜮伎倆……”
“總得有人去探個明白。”
伯贏的目光，轉向申包胥。
申包胥往前一步，拱手。
“臣願往。”
伯贏看著他。
“申大夫前腳剛從吳營回來，與伍子胥撕破了臉。這一趟，兇險。”
“正因臣去過，識得吳營路數，才該再去。”申包胥字句懇切，“臣去摸清闔閭底細，看他究竟是真求和，還是緩兵之計。”
“外交一事,不能由著吳人牽著鼻子走。
我等總得把主動權，奪回些來。”
伯贏凝視他片刻，想著朝中無人，只好頷首。
“大夫此去，兇險萬分。切記保全自身。”
“臣，萬死！”
外交大事已定，殿內緊繃氣氛稍稍鬆弛。
伯嬴未讓眾人散去。
她指節叩了叩案沿，鳳眸掃過階下。
“和談歸和談。
城裡這攤子事，今日總要理出個頭緒。”
殿內又靜下。
管太倉的下大夫硬著頭皮出列，袖口沾著倉底黴灰。
他喉頭滾動兩下，才擠出點話。
“稟太后，太倉存糧，臣昨夜帶人清點過。
原本足支半年的粟米，被吳軍燒搶過半。
眼下……撐死二十日。城中流民四萬有餘，三處粥棚日見底，再這般熬下去，不出十日便要斷炊。”
話音墜地，旁側幾張臉沉得能滴出水。
緊跟著，屈戎開口：
“啟稟公主、太后。
西門、北門一帶，吳楚兩軍的屍首尚未收殮。
。食啃豕犬有已，天熏氣，日數下連雨
。病疫生怕……怕臣
。味了泛就日昨水井南城
。擰頭眉胥包申，言聞
。病瘟的來出鑽裡腐是而，兵刀是不往往，的人殺正真後之城破，楚清最臣老的疫過歷經曾
”。籍戶有還“
”。據憑無皆，稅收要、役徵要、糧發要。清不查概一下眼，死戰人誰亡逃人誰、家何屬歸畝田、口丁多剩還都郢。燬焚數盡冊簡的人宗“，起敢不上地在伏吏小名一另
。樁一著樁一
……的寡孤置安、的庫府點清、的盜緝；臺華章的時舊王靈楚借得都事議連，焚被數半署、室宮；補修夫征需，口缺三了塌牆城
。賬爛攤一著拎都吏的列出個每
。直繃寸寸一背脊的下甲黑，位上坐端晏羋
。上不都字個半話些這
。飽餵何如該張萬四,過教人沒從，儀祭廟宗是、書詩是、瑟琴是，的養教中宮
。鞘劍的造打剛住黏能都，的津津汗心掌，開鬆又收指手的上柄劍在搭
。瞟上往時不時目道十數下殿
。者行代的間人在一太是，使神是
。出不答都米石幾剩還裡倉連可
。發間
。母姑向看的似助求，臉過側晏羋
。明分理條口開，不神，后太的朝三經歷位這
。焚，灰石生澆，埋分楚吳，坑大兩分便日今“，吏軍那向點手抬”。急最，事之首“
。水活飲改，的味泛了封水井中城
”。棚隔外城到挪刻即，者咳熱發凡，巷里巡工醫令再
”！諾“
。住吊命把先，葛菜野摻，稀改稠，棚粥門兩為門三開“，夫大下的倉管向轉嬴伯”……事的糧“
。路活是便畝田、糧存外城，池城還歸要既人吳
”。好越快越，書文催道順，營吳探夫大申
”！唯“
……
。派指件件一，解拆樁樁一
。分半下塌漸漸膀肩的繃，著聽旁在晏羋
。許些去回落，頭石的著懸塊那裡心，眼的靜沉雙那著映燭，臉側的母姑瞧
！母姑有虧幸
。唸默底心在
。垮賬爛堆這被早是怕，位上這坐人一只若
。苦發仍卻神，事差了領各百下階
。結死的上頭在頂是足不手人
。上貓小貓大隻兩三這在今如，計活的擔分吏號百幾,馬司尹令、卿九公三日往
。乏分，籍戶登著兼得還，埋督要又，棚粥管要既，夫大下個一
。袋腦掉會不會了砸辦事差這著算盤人有，眶眼的青發著人有，氣嘆人有
。威神的散沒今至道一有還們他，在好，過不
。城半了遍傳早，事的生復而死戎屈
。萬上千者見眼親，件件樁樁閭闔王吳殺誅劍一、軍影雷、空凌劍神
。民選的下佑庇君神一太了們他，民子的王楚是只再不人國的都郢
。集雲者應，牆修夫征；搶鬨人無，張開棚粥
。福積是，氣穢掃清君神替說，條布著繫間腰，隊結發自伕腳的北城、戶屠的南城，夫力的埋缺；君神奉供是說，前門署到捧粟鬥兩後最的窖地在藏把嫗老有
。子攤了起支新重間瓦殘牆斷，上市街
。逐追裡地泥在孩，線紡檻門在坐人婦，燃復火爐的鋪匠鐵
。號聖一太誦唸中口,首叩向方的在所晏羋著對便，城宮過路人有
。去下了數盡，散潰心人、搶鬨、掠劫的有該本後城破把，熱狂份這
。喜無卻底眼，火燈井市的起亮次漸外殿著，上階在立嬴伯
。深越得扎刺那頭心，越得挾裹蹟神被心民
。說沒都麼什,刻此但
。事幸的大天是已，力出肯、暴不、死不人國讓能,裡世
。去散命領自各人眾殿，定議一務事般諸
。簡滿了記麻麻，下落於終筆竹，後案木在伏吏小
。穆肅為轉面，袍理胥包申，後事諸城完理在
”。君無日一可不國，定既談和，后太“
”！王昭回迎，國隨往前使遣刻即，請懇臣“
