而遠在白宮的某些人，此刻正被一種深切的無奈與煩躁籠罩。
你試圖限制他的發展，封鎖他的技術，用盡手段圍追堵截。
可他似乎並不慌張，甚至……表現得不太在意。
因為你一直試圖困住的，是過去的他。
如今，他手裡握著新的籌碼，有了在談判桌前挺直腰桿、另起爐灶的底氣。
這也正是夏國選擇在此時接連公佈新式武器與民用技術的原因。
那些武器或許並非世界最強，卻清晰傳遞了一個不容誤判的訊號。
某些關鍵路徑，我已獨立走通。
某些你制定的遊戲規則，我不再奉陪。
總統先生放下手中那份措辭愈發強硬的簡報，疲憊地揉了揉眉心。“羅傑斯，看來……他們的翅膀確實硬了，比我們預估的要快得多。”
而且是在他任期內發生的，這感覺糟透了。
他還想連任，但是事實告訴他，他未來可難會有一個強硬的對手。
國務卿傑克·羅傑斯站在窗前，臉色同樣凝重。他不得不承認，以往的評估模型可能出現了嚴重偏差。
總統想到自己岌岌可危的支援率，想到那個討厭的競選對手可能借此大肆攻擊。
就感到一陣頭痛。“我們能做什麼？繼續加碼施壓？還是……換種方式？”
辦公室內陷入短暫的沉默。
羅傑斯也緊抿著嘴唇，他使用過方法。
儘管中期選舉受挫，但距離最終對決還有幾個月，時間尚有迴旋餘地。
一位資深政治顧問謹慎地打破沉默：“或許……我們需要調整策略。選民，尤其是搖擺州的選民，越來越關注環境與安全。如果我們能在‘清源’這類環保技術上與夏國達成某種合作，哪怕只是姿態性的……”
他的話沒有說完，但在場的都是資深政客，瞬間明白了背後的邏輯：與其徒勞對抗一個已經崛起的趨勢，不如嘗試引導和利用，並將其轉化為國內政治資本。
羅傑斯沉吟片刻，看向總統：“先生，這個方向值得考慮。不能讓他們完全主導議題。我們需要參與進去，哪怕只是為了……”他不必說完，在座的都是優秀的政客，都懂。
總統腦中快速盤算著，那些因農業汙染問題而官司纏身、民意搖擺的州，正是他票倉的薄弱環節。“可以。你們儘快擬一份計劃。我們需要他，但也不能顯得太需要。”他強調——他不會讓自己的任期出錯，但也不能給繼任者留下過於豐厚的政治遺產。
其他幾位幕僚和顧問點頭領會。形勢比人強，純粹的對抗已非上策。
“還有北極熊那邊，”CIA情報主管補充道，“他們反應極快，已經透過外交渠道明確表達了在環保和極地科技領域深化合作的強烈意願。他們看中的，恐怕遠不止‘清源’，應該還有他們身上的衣服。”這對於那個受限於極寒氣候、國土開發困難的北方巨人而言，誘惑力是致命的。
這意味著，如果處理不當，一個基於新技術共享的“非正式聯盟”可能悄然成型——這是美利堅絕不願看到的。但若粗暴拒絕合作，別說政客，國內那些難纏又渴望學術交流的學者們首先就不會同意。
總統還是轉頭，好奇地看向情報主管：“他們的衣服……確實是真的？”
新任的CIA局長點頭：“我們第一時間核實過，他們的人在極地室外確實只穿著一件很薄的衣服活動，現場管理嚴格，我們的人難以靠近。”
夏國的保密方面做的太好，在釋出會前一直沒有收到風。
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