午後渾濁的光柱從後廚破窗斜射而入，在瘋狂舞動的塵埃中，勉強照亮了眼前這片狼藉。巨大的煎炸爐、烤架、保溫槽如同鏽蝕的鋼鐵巨獸，沉默地蹲踞在陰影裡，表面覆蓋著經年累月的、板結的黑色油垢。
不鏽鋼工作臺面早已失去光澤，滿是劃痕和凹陷，上面散落著生鏽的鍋鏟、打翻了都已經變成彩色板結塊的調料罐、以及乾涸發黑的不明汙漬。地上積著厚厚的、踩上去軟綿綿的灰塵和油泥混合物，每走一步都會留下清晰的腳印，並揚起更多令人窒息的微塵。空氣中那股混合了腐敗油脂、酸餿奶製品、甜膩糖漿和濃郁灰塵的味道，幾乎凝成實質，刺激著鼻腔和喉嚨。
陸仁和艾希利亞用手捂住口鼻，強忍著不適，開始搜尋。後廚空間很大，被各種裝置和倒塌的貨架分割成數個區域。他們先檢查了巨大的步入式冷凍庫和冷藏庫——門都敞開著，裡面是更深的黑暗和刺骨的、帶著濃重腐臭的寒氣，手電照進去，只能看到空蕩蕩的貨架和地上凍結後又融化的、顏色可疑的冰漬混合物。希望再次落空。
然而，就在冷藏庫旁邊，一個相對獨立、用防火板隔出的小房間引起了他們的注意。門是厚重的金屬門，虛掩著。推開，裡面是一個小型倉庫。貨架上凌亂地堆放著一些未拆封的紙箱——清潔劑、垃圾袋、一次性手套、員工圍裙……都是無用的東西。
但就在倉庫最裡面的角落，手電光掃過幾個鼓鼓囊囊、落滿厚灰的白色編織袋時，陸仁的腳步停住了。袋子是那種標準的25公斤裝麵粉袋，上面印著模糊的廠牌和“高筋特製粉”字樣。他快步上前，用手指捻了捻袋口的灰塵，又小心地摸了摸袋身——乾燥，沒有受潮板結的跡象，封口也完好！
一共有四袋。整整一百公斤麵粉！雖然蒙塵，但密封完好，這意味著它們很可能沒有變質！在末世，這是比黃金更實在的硬通貨！
“麵粉！四袋！”陸仁壓低聲音，但語氣中的興奮難以掩飾。他用力拍了拍結實的袋身，揚起一片塵土。艾希利亞也走了過來，仔細檢查了袋子，確認沒有破損和蟲蛀，冷硬的臉上線條柔和了極其細微的一絲。這分量，足夠營地五人吃上好一陣了，如果省著點的話。
兩人沒有立刻搬運，決定先探索完漢堡店內部。麵粉很重，搬運會消耗大量體力，而且目標明顯。他們需要確認店內沒有其他更緊急的威脅或更有價值的物品。
留下標記，他們退出小倉庫，穿過凌亂的後廚，推開一扇虛掩的、通往就餐區的彈簧門。
門後，是另一個世界。
與後廚的油汙狼藉不同，就餐區相對“整潔”，但這種整潔更令人心悸。巨大的落地玻璃窗（從內部看同樣骯髒不透光）包圍著寬敞的大廳。叵字形的就餐區裡，一張張固定在地板上的塑膠桌椅大多保持著原位，只是東倒西歪，蒙著厚厚的灰塵。有些桌上還殘留著未收拾的餐盤——早已乾涸發黑的薯條、化作一攤汙漬的奶昔杯、風化成化石狀的三明治殘骸。牆壁上色彩鮮豔的卡通壁畫和促銷海報也早已褪色剝落。東北角那個用矮柵欄圍出的兒童樂園，裡面的塑膠滑梯和球池積滿了灰塵和從天花板掉落的碎屑，幾隻破舊的毛絨玩具散落在地，空洞的眼睛望著天花板。
死寂。絕對的、令人耳鳴的死寂。午後慘淡的光線透過骯髒的玻璃窗，無力地塗抹在灰塵覆蓋的桌椅和地面上，形成一片片昏暗的光斑。空氣中瀰漫著灰塵和陳舊紙張的氣味，後廚那股腐敗氣息在這裡淡了許多，但取而代之的是一種空曠的、被時間遺忘的荒蕪感。
兩人警惕地掃視著每一個角落，尤其是那些巨大的、印著浣熊圖案的裝飾柱子和櫃檯後面。沒有活動的影子。他們快速走向位於大廳中心的前臺。
前臺是半開放式的，後面是備餐和飲料區。收銀機被撬開，抽屜散落在地，裡面只有幾枚鏽蝕的硬幣。飲料機的糖漿罐早已乾涸開裂。保溫櫃裡空空如也，只有乾涸的油漬。
就在陸仁有些失望，準備離開時，艾希利亞的手電光，照在了前臺下方、一個半開的、用於存放一次性餐具和調味品的矮櫃裡。櫃子裡一片狼藉，吸管、餐巾紙、塑膠刀叉散落一地。但在這些垃圾下面，靠近櫃子最裡面的角落，反射出一些小小的、規則的塑膠包裝的微光。
陸仁蹲下身，撥開上面的雜物。是番茄醬包！那種快餐店標配的小袋番茄醬。密密麻麻，擠在櫃子深處，大概有好幾十袋。包裝是經典的紅色，印著浣熊標誌，雖然也蒙了灰，但看起來完好無損。他拿起一袋，捏了捏，裡面的醬體似乎還沒有完全乾涸。他又在附近翻找，還找到了一些零星散落的黃芥末醬包和糖包，但數量遠不如番茄醬。
幾十袋番茄醬。在和平年代微不足道，隨手丟棄的東西。但在這裡，這意味著味道，意味著寶貴的維生素C和一點可憐的碳水化合物，意味著可以將乾硬的麵粉餅或寡淡的粥調劑出些許滋味。這是絕望搜尋中，一個微小卻真實的獎賞，帶著快餐文化殘留的、黏膩的甜酸氣息。
陸仁將這些醬包小心地收集起來，裝進一個找到的、相對乾淨的塑膠袋裡。除此之外，前臺和整個巨大的就餐區，再沒有其他有價值的發現。沒有罐頭，沒有密封食品，沒有瓶裝水。只有灰塵、寂靜，和那些凝固在最後一刻的、悲慘的餐桌景象。
兩人退回到後廚，看著那四袋沉重的麵粉和一小袋番茄醬。收穫超出了披薩店，尤其是麵粉，是重大發現。但漢堡店龐大的體量和相對完好的儲存狀態，與這有限的收穫相比，依然讓人有一種說不出的空洞感。彷彿這座沉默的堡壘，將它真正的秘密，依舊深藏在某處他們尚未觸及的陰影裡。
“先搬麵粉上車。”陸仁甩了甩頭，驅散那莫名的思緒。當務之急是將這些實實在在的收穫運回去。他彎腰，嘗試扛起一袋麵粉，沉甸甸的觸感透過肩膀傳來，卻帶來一種久違的、踏實的安心。艾希利亞也扛起一袋。兩人一前一後，沿著來路，小心地穿過昏暗的後廚，朝著那扇透進午後陽光的破窗走去。灰塵在光柱中飛舞，如同慶祝這微小勝利的無聲禮花。而漢堡店更深處的黑暗，依舊沉默地注視著他們離開，彷彿在等待著下一次，更深入的探尋。
