日頭爬升至天頂，明晃晃、白慘慘的陽光垂直潑灑下來，驅散了晨霧，也將“L”型街區和中央那棟沉默校舍的每一處破損與汙垢照得無所遁形。空氣裡的寒意被蒸騰起一股乾燥的塵土味，混合著枯草被曬熱後特有的、略帶苦澀的氣息。
陸仁、艾希利亞和小杰退回到最初停車的那片樹蔭下。連續數小時的搜尋、警惕、翻檢，讓三人都顯露出疲態。汗水混著灰塵，在臉上衝出一道道溝壑。艾希利亞背靠著一棵粗大的樹幹坐下，小心地將受傷的左臂平放在屈起的膝蓋上，微微喘著氣，閉目養神，但耳朵依舊敏銳地捕捉著周圍的動靜。小杰一屁股坐在旁邊的枯草堆上，也顧不上髒，抓起水壺“咕咚咕咚”灌了幾大口，然後才長長舒了口氣，臉上既有體力消耗的疲憊，也有完成任務的些許放鬆。
陸仁從皮卡後座拿出那個裝著硬麵餅和一點鹹菜（用找到的鹽和野菜醃的）的布包，三人就著涼水，沉默地吃起了簡陋的午餐。食物粗糙，卻能迅速補充體力。陽光透過稀疏的樹枝，在他們身上和地上投下晃動的光斑。
吃完最後一口餅，陸仁抹了抹嘴，開始清點這大半天、幾乎搜遍了“L”型街區所有十幾棟民居的收穫。成果就堆在貨車敞開的貨鬥裡，在正午的陽光下顯得有些……寒酸，卻又實實在在。
最顯眼的是關於車輛的記錄：在短邊那棟房子車庫裡的黑色舊轎車，以及旁邊那輛更破的皮卡。兩輛車都徹底報廢，但被陸仁標記為“潛在零件庫”。這不算直接收穫，只是一個未來的可能性。
實物方面：
幾根長度不一的鐵管：從某家後院倒塌的晾衣架和廢棄的雨水管上拆下來的，鏽跡斑斑，但還算結實。可以用來加固營地，或者製作工具。
一捆用油紙勉強裹著的焊條：在某個車庫角落佈滿蜘蛛網的鐵皮櫃裡找到，受潮嚴重，大半可能已經失效，但萬一有幾根還能用呢？在缺乏現代連線手段的末世，焊接能力彌足珍貴。
一把老舊的、帶軟管的噴槍：和焊條放在一起，同樣飽經風霜，但關鍵部件看起來沒壞。旁邊還有兩個小型的丙烷罐，搖晃一下，其中一個似乎還有點沉甸甸的液體聲響。這組合意味著可控的高溫火焰，不僅能用於焊接，還能切割金屬、甚至在某些情況下作為極端環境下的防禦或攻擊手段。
小杰找到的那把黑色管鉗：此刻正別在陸仁的腰帶上，油汙在陽光下反著光。
其他零碎：幾顆不同型號的螺栓螺母，一小卷還算完整的鐵絲，一把豁了口的鉗子，半罐不知名、但可能防鏽的油脂。
除此之外，就是他們在搜尋過程中翻動的、無數無用但佔據空間的廢舊傢俱——破爛的沙發、散架的衣櫃、朽爛的床板……這些東西毫無價值，只會阻礙視線和行動，被他們嫌棄地丟在一邊。
清點完畢，貨鬥遠遠沒被填滿，甚至有些空曠。但陸仁心裡清楚，鐵管、焊條、噴槍和燃料，這些才是他們目前階段最需要的基礎材料和“工業”能力。食物依然沒有找到，但這在預料之中。這次的收穫，偏向於“建設”和“製造”層面。
“就這些了。”陸仁拍了拍手上的鐵鏽和灰塵，總結道，目光掃過艾希利亞和小杰，“鐵管和焊槍有用，丙烷罐更是寶貝。食物……看來這個居民區是真被刮乾淨了。”
艾希利亞睜開眼，看了一眼貨鬥裡的東西，點了點頭，沒說什麼。對她而言，有收穫總比空手強，尤其是能增強營地實際能力的工具。
小杰則看著那堆東西，尤其是那把他找到的管鉗現在被陸仁用著，臉上露出一點混合著自豪和惋惜的神色——自豪於自己有所貢獻，惋惜於收穫確實不多。
陸仁抬頭，看了一眼天色，又望向“L”型街區環抱的中心——那棟一直沉默注視他們的學校。居民區已經搜完，收穫有限。下一個可能藏著更多“有組織物資”的地方，似乎只剩下……
“學校還沒看。”陸仁緩緩說道，聲音在正午的寂靜中格外清晰，“那種地方，可能有倉庫，體育器材室，甚至……食堂。雖然希望不大，但結構複雜，說不定有遺漏。而且，我們缺的東西，比如藥品、更大件的工具，或者……任何意料之外的東西，那裡可能性反而高一些。”
他看向艾希利亞：“你手臂怎麼樣？還能繼續嗎？還是我們先帶著這些東西回去？”
艾希利亞活動了一下左臂，紗布下的傷口在持續活動後肯定不適，但她臉上沒什麼表情。“沒事。去看看。” 她的回答簡短。回去意味著今天就此結束，而學校近在咫尺，不去探查一番，不僅是可能的損失，也會成為心裡一個放不下的疑問。在末世，疑問往往伴隨著隱患。
小杰也立刻站起來，拍了拍屁股上的草屑，眼神重新變得堅定：“陸叔，我也去！多個人多雙眼睛！”
陸仁看著他們，沉默了片刻。權衡風險與收益。學校無疑比居民房危險，空間更大，結構更復雜，當初可能聚集了更多人。但收穫的潛力也更大。艾希利亞的傷需要觀察，但似乎穩定。小杰需要歷練，也需要在相對可控（比起醫院）的複雜環境裡積累經驗。
“好。”他終於點頭，“就去看看。不深入，快速偵查，以出口附近和一樓可能的功能區為主。有任何不對勁，立刻撤退。明白？”
“明白！”
午後的陽光將三人的影子縮得很短。他們將現有的收穫在貨車上固定好，檢查武器，喝光了水壺裡最後一點水。
陸仁打頭，艾希利亞居中，小杰斷後，三人保持著警戒隊形，離開樹蔭，踏過荒草，朝著那片被居民廢墟環繞的、沉默的學校建築，小心翼翼地靠近。
居民區的搜尋告一段落，收穫是手中的鐵與火；而前方的校舍，如同一個更大的、未知的寶箱或陷阱，正在正午慘淡的陽光下，等待著他們的叩門。
