上午的天光透過學校高大的破窗，斜射進空曠的一層大廳，在滿是灰塵的地板上切割出明亮與昏暗交織的斑塊。
空氣中瀰漫著陳舊紙張、灰塵、以及新鮮血液與腐朽物混合的、並不令人愉快的氣味。大半個上午的時間，在謹慎的推進、零星的戰鬥和細緻的搜尋中悄然流逝。
陸仁從西側走廊的陰影中走出，回到大廳。他的撬棍尖端沾著黑紅色的汙漬，護甲上也新增了幾道劃痕和噴濺的痕跡。
陸仁的表情依舊沉靜，但眉宇間帶著一絲消耗體力後的凝肅。
他剛剛經歷了一場不算輕鬆的小規模戰鬥——在標著“教務處”的房間裡，遇到了一個由大約十來只喪屍組成的、略顯密集的小群體。
從它們身上破爛的、帶有徽章的教師服和工裝來看，生前很可能是學校的教職員工。它們被困在相對封閉的空間裡，災變時的混亂或許讓那裡成了臨時的避難所。
陸仁沒有硬闖。
他利用教務處外走廊裡散落的課桌椅，快速搭建了一個簡易的、只容一兩隻喪屍透過的狹窄通道和路障。然後，他故意製造聲響，將喪屍從房間裡引誘出來。
狹窄的通道限制了喪屍同時撲出的數量，他以撬棍為武器，守在通道另一端，如同冷酷的收割者，將那些穿著體面衣衫、如今卻面目猙獰的“昔日師者”逐一敲碎頭顱。黑血染紅了磨石地面和翻倒的桌椅。
清理完畢後，他在一片狼藉的教務處裡進行了搜尋。除了散落一地的學生檔案、教學計劃、無用的文具，他在一個未上鎖的鐵皮檔案櫃裡，找到了更有價值的東西：一張塑封的、詳細的學校建築平面圖，清晰地標註了每一層的房間功能、管道電井位置，甚至還有地下室和屋頂通道的示意圖；以及一串用鐵環串在一起的黃銅鑰匙，每把鑰匙上都掛著一個小塑膠牌，用模糊的記號筆寫著“101教室”、“化學實驗室”、“校長室”、“屋頂門”、“配電室”等字樣。此外，在堆滿雜物的辦公桌抽屜深處，他還翻出一本硬皮封面、寫有“值班日誌”的筆記本。
他快速翻閱了幾頁。日誌的記錄在某個日期戛然而止，前面的內容多是一些瑣事，但臨近最後幾天的記錄引起了他的注意：
“XX日：流感請假學生激增，三年級二班幾乎空了。”
“XX+1日：老張（校工）也沒來，電話不通。廣播說情況可控，但要求儘量留在家中。”
“XX+2日：停電了。備用發電機啟動，但油不多。有幾個孩子發燒，家長接不走，安置在醫務室…”
“XX+3日：…外面很亂。我們把一樓的門封了。樓上有動靜，不確定是誰…”
日誌的後半部分被撕掉了。但僅存的這些資訊，已經勾勒出災難降臨初期，這座學校內部曾經短暫的掙扎與絕望。陸仁合上日誌，將它和建築圖、鑰匙串一起塞進揹包。這些都是寶貴的情報。
與此同時，艾希利亞和艾薇也從東側走廊回到了大廳。艾希利亞的臉色比進去時更白了一些，額髮被汗水濡溼，貼在臉頰。她的呼吸略顯急促，但眼神依舊銳利，右手握著的消防斧斧刃上還在緩緩滴落粘稠的黑血。艾薇跟在她身邊，手中的鋼筋短矛尖頭同樣沾染汙跡，她的表情還算鎮定，只是嘴唇抿得有些緊。
她們在東側的進展相對順利，但也並非毫無波瀾。
或許是因為上次在食堂冰櫃裡取肉後，一番戰鬥留下的血腥氣尚未散盡，在東側走廊通往食堂的拐角後面一片相對隱蔽的空檔裡，遊蕩著五六隻喪屍，穿著食堂工作服或沾滿汙漬的學生裝。
艾希利亞和艾薇利用走廊轉角的地形，打了一個漂亮的配合伏擊。由艾薇在拐角一側製造輕微響動吸引注意，當喪屍轉向時，艾希利亞從另一側迅猛衝出，手起斧落，快速解決掉兩隻。剩下的喪屍被驚動撲來，艾希利亞且戰且退，將喪屍引入相對狹窄的走廊，艾薇則從後方用短矛突刺，干擾和殺傷。兩人默契的配合下，這幾隻喪屍很快被清理乾淨。隨後她們進入食堂內部，又解決了三四隻困在桌椅間或徘徊在出餐口的喪屍，完成了對東側一層的清掃。
“西邊清了，教務處有點小麻煩，解決了。找到這個。”陸仁言簡意賅，從揹包裡拿出那串鑰匙和建築圖晃了晃，沒有提及日誌的具體內容，但補充道，“一樓應該乾淨了。”
艾希利亞點了點頭，用袖子擦了擦額角的汗，聲音有些低啞：“東邊也清了。食堂附近有上次的殘留，不多。” 她看了一眼陸仁手中的鑰匙串，目光尤其在“屋頂門”和“配電室”的標籤上停留了一瞬。
艾薇則小聲補充：“我們檢查了食堂廚房，冰櫃空了，但一些角落還有沒帶走的罐頭，已經讓小杰從窗戶遞出去放車上了。” 她的目光掃過大廳通往二樓的寬闊樓梯，那裡光線更加昏暗，臺階上似乎散落著更多雜物。
三人不約而同地將目光投向那截通往未知的階梯。
大廳裡暫時安全，但二樓的寂靜，在獲知了日誌資訊和目睹了那扇可疑窗戶後，顯得更加深不可測。上午的陽光已經越過了窗戶的最高點，開始向屋內更深處移動。
“休息五分鐘，喝水，檢查裝備。”陸仁下令，自己率先擰開水壺喝了一口，同時再次展開那張建築圖，手指在二樓區域滑動，對照著鑰匙串上的標籤。“二樓主要是教室、教師辦公室、還有…圖書館、實驗室。從結構圖看，樓梯上來是個回字形走廊，四邊都有房間。”
艾希利亞也靠著牆壁慢慢坐下，儘量不牽動左臂的傷處，小口喝著水，目光卻始終沒有離開樓梯口。艾薇則警惕地注意著大廳其他入口和窗戶外的動靜。
短暫的休整很快結束。陸仁收起地圖，將鑰匙串別在腰帶上容易取用的位置，重新握緊撬棍。“我打頭，艾希利亞斷後，艾薇居中，注意兩側和頭頂。保持距離，遇到超過三隻，以控制通道、逐次清理為主。優先目標是清理走廊，確保退路，然後再考慮搜尋房間。”
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